ยอดยุทธไร้เทียมทาน ตอนที่ 177 อันตราย

 

ตอนที่  177  อันตราย

เมื่อเขาแก้ปัญหาเผือกร้อนในมือได้แล้ว ถังเทียนจึงรู้สึกปลอดกังวล เขารีบปล่อยเด็กหญิงและไจ๋เหิงจ้านอย่างมีความสุข  หลิงซิ่วทนเรื่องอย่างนั้นไม่ได้จึงเดินออกไปฝึกฝนวิชาหอกต่อ

 “ไม่ต้องห่วง หนุ่มชาวฟ้ารักษาคำพูดเป็นอย่างดี  ว่าแต่เจ้าต้องหาเวลาคุยกัน กำหนดการเดินทางของเราแน่นไปหมด”

ตรงข้ามกับไจ๋เหิงจ้านที่ดูหน้าซีดเผือด  เด็กหญิงน้อยสงบสติอารมณ์ได้เร็ว ทันทีที่เธอได้ยินคำว่ากำหนดเส้นทางการเดินทาง ตาของเธอเป็นประกายทันที  “กำหนดการเดินทางเหรอ  เจ้ากำลังจะไปไหน?  ไปผจญภัยหรือเปล่า?”

 “หมู่ดาวกางเขนใต้”  ถังเทียนอธิบาย

 “นั่นอยู่ที่ไหนกันเหรอ?”  เด็กหญิงไม่รู้

ถังเทียนชี้ส่งเดช “ที่ไหนซักแห่งซึ่งไกลมากๆๆๆๆๆ! เจ้ายังเด็กยังเล็กอยู่ โตขึ้นเจ้าจะรู้เอง”

เด็กหญิงไม่สนใจท่าทางอวดดีของถังเทียนและหยิบหนังสือเล่มหนาออกมา “หมู่ดาวกางเขนใต้ ขอข้าดูก่อน”

ถังเทียนเข้ามาดูใกล้ๆ ด้วยความสงสัย  หนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยหมู่ดาวทุกประเภทและเส้นทางซับซ้อนทั้งหมด ซึ่งทำให้ถังเทียนมึนงงและพูดไม่ออก  “อะไรกันนี่?  ดูน่ากลัวจัง!”

 “ก็น่ากลัวอยู่แล้ว!”  เด็กหญิงตอบโดยไม่เงยหน้า  “นี่คือแผนที่ดวงดาวที่อาจารย์คนหนึ่งของข้าวาด  มีเส้นทางทุกประเภทรวมทั้งเส้นทางโบราณที่ไม่มีคนรู้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้นถังเทียนสนใจทันที “เจ้าหาหมู่ดาวกางเขนใต้พบบ้างไหม?”

เด็กหญิงตอบอย่างเหลืออด  “อย่าส่งเสียงสิ, เจ้าไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังหาอยู่!”

ถังเทียนตระหนักได้ทันที  ในหนังสือเล่มนี้  ตำแหน่งของหมู่ดาวจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ช้ามาก  ถ้าไม่ใช่เพราะสายตาที่แหลมคมของเขา และความรู้สึกที่ไว ก็คงยากจะสังเกตเห็น

 “เอ่... มันเคลื่อนไหวได้ด้วยเหรอ?”  ถังเทียนสงสัยเหมือนกับเป็นทารก และประหลาดใจมาก

 “ใช่แล้ว ครั้งหนึ่งอาจารย์หวี่เซินได้พูดไว้  ดาวแต่ละดวงในสวรรค์วิถี ตำแหน่งของพวกมันจะเปลี่ยนไปช้าๆ”  น้ำเสียงของเด็กหญิงค่อนข้างหยิ่ง  “อาจารย์หวี่เซินเป็นนักดาราศาสตร์ที่มีชื่อ”

ถังเทียนมีท่าทีเอออวยเห็นด้วย  “มิน่าเล่า ถึงได้เป็นอาจารย์เจ้าร่วมกับข้าได้ดูเหมือนเขาจะเก่งมากจริงๆ เลยนะ”

เด็กหญิงจ้องมองด้วยนัยน์ตาเบิกกว้าง มองดูถังเทียนด้วยท่าทีเหลือเชื่อ แต่ก็ถอนหายใจหลังจากชั่วครู่  “มีอยู่อย่างเดียวที่เจ้าเหนือกว่าอาจารย์หวี่เซิน  นั่นก็คือหนังหน้าของเจ้า”

 “โอว..เป็นปลื้มมาก!”  ถังเทียนปลื้มปีติและไม่รู้สึกอายแม้แต่น้อย แต่กลับยิ่งภูมิใจมากยิ่งขึ้น

เด็กหญิงเอามือตบหน้าผาก  เธอรู้สึกว่าประสบการณ์ครั้งนี้ถือเป็นช่วงตกต่ำในชีวิตของเธอ  เอาเถอะ คนเราก็ย่อมเผชิญจุดตกต่ำของชีวิตเป็นธรรมดา  เด็กหญิงถอนหายใจ และมองดูแผนที่ดวงดาวอีกครั้ง

 “เจอแล้ว!”

หลังจากเด็กหญิงดีใจแล้ว แต่กลับต้องประหลาดใจ  “ไกลมากจริงๆด้วย”

 “ไหนดูซิ!”  ถังเทียนตะโกนอย่างเหลืออด

 “ให้ข้าคำนวณก่อน”  เด็กหญิงพึมพำ  “ต้องผ่านหมู่ดาวอย่างน้อยยี่สิบหมู่ดาว  มันไกลมากจริงๆ”

ถังเทียนจ้องมองเส้นทางซับซ้อนอย่างตั้งใจ และพยายามจดจำไว้ขณะที่เขาพูด “สิ่งนี้ต้องคำนวณด้วยเหรอ? อย่าให้เหมือนอีตาลุงที่ไม่น่าไว้วางใจคนนั้นนะ”

ปิง  “.......”

เด็กหญิงแค่นเสียง  “แน่นอน มันคำนวณมาถูกต้อง  นี่คือแผนที่ดวงดาวระดับชั้นปรมาจารย์ เจ้าไม่มีทางหาแผนที่นี้ได้ตามท้องตลาดแน่”

 “โหว, น่ากลัวขนาดนั้นเชียว” ถังเทียนทึ่งและขณะที่เด็กหญิงกำลังกระหยิ่มใจ  เขาฉกหนังสือไปและพูดอ้างความชอบธรรม  “ให้อาจารย์ศึกษาค้นคว้าก่อน  ทันทีที่ข้าเสร็จแล้ว จะคืนให้กับเจ้า”

เด็กหญิงตะลึง  นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเธอ ที่มีคนชิงของไปจากมือของเธอ

 “ทีนี้!” ถังเทียนใช้มือแตะศีรษะเด็กหญิงและพูดอย่างใจดี  “เจ้าไปพบกกับผู้คุ้มครองของเจ้าในตอนนี้เลย  แล้วจากนั้นค่อยยืนยันเวลาผจญภัย”

หลังจากนั้น  ถังเทียนก็หายไปทันที

※※※※

องครักษ์หญิงจ้องมององค์หญิงและไจ๋เหิงจ้านที่อยู่ต่อหน้านางอย่างเหลือเชื่อ  และผู้ว่าการดวงดาวที่อยู่ด้านข้างก็มีสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน  พวกเขามาอย่างเอิกเกริก แต่ก่อนที่จะได้เริ่มทำอะไรลงไป  องค์หญิงกลับปรากฏตัวอยู่ต่อหน้าพวกเขา

ไจ๋เหิงจ้านจ้องมองผู้ว่าการดวงดาวและโบกมือ “พวกเจ้าออกไปก่อน!”

ผู้ว่าการดวงดาวรู้สึกตัวทันทีและรีบรับคำ “ได้”

แม้ว่าฝีมือของไจ๋เหิงจ้านจะพอๆ กับเขา  แต่เขาไม่กล้าขัดขืนคำสั่งของอีกฝ่าย  กลับไปที่รัฐบาลอู่โหว  แม้ว่าเขาจะยังคงอยู่ในตำแหน่งได้เหมือนเดิม  แต่ฝ่ายไจ๋เหิงจ้านอาจทำให้ชีวิตเขาตกต่ำก็เป็นได้

เขาออกไปจากห้องและปิดลงอย่างระมัดระวัง

องครักษ์หญิงค่อยรู้สึกตัวทันที  สายตาของนางพร่าเลือน และนางวิ่งเข้ามาทันที  “องค์หญิง,  ท่านลำบากแล้ว...”

เมื่อได้เห็นความรู้สึกที่แท้จริงของชิงหลวน  เด็กหญิงปลื้มใจและพูดเบาๆ  “ข้าไม่ได้เป็นอะไร ไม่ได้ลำบากทรมาน  เพียงแต่ตอนนี้อาจต้องดึงพวกท่านมาลำบากด้วย”

 “ดีแล้วที่ท่านไม่เป็นไร  ดีแล้วที่ท่านปลอดภัย”  ชิงหลวนละล่ำละลักพูด

ไจ๋เหิงจ้านฝืนยิ้ม  “ครั้งนี้เราสร้างปัญหาใหญ่จริงๆ”

อารมณ์ของชิงหลวนคงที่แล้วตอนนี้  เมื่อได้ยินคำพูดของไจ๋เหิงจ้าน  นางประหลาดใจ “ปัญหาใหญ่อะไรกัน?”

ไจ๋เหิงจ้านมักจะกล้าหาญและไม่กลัวใครเสมอ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินเขาพูดว่า “ปัญหาใหญ่” กับตัวเอง

ไจ๋เหิงจ้านอธิบายเหตุการณ์ที่รับอาจารย์เพิ่มมาคนหนึ่ง  ชิงหลวนตะลึงทันที  หลังจากผ่านไปชั่วขณะ  นางค่อยรู้สึกตัวและร้องด้วยความโกรธ  “มีสิทธิ์อะไรที่เขาจะมาเป็นอาจารย์ขององค์หญิง?  ต้องเป็นการกระทำของเจ้านั่นแน่!  ข้ายังสงสัยอยู่ว่าทำไมเขาถึงได้ดูคล้ายกันกับคนที่ได้พบในวันนั้น  ต้องเป็นเขาแน่  เป็นเขา!”

ชิงหลวนย้ำอย่างต่อเนื่อง  “เป็นเขาแน่”  นางโกรธจนควบคุมตนเองไม่ได้

ควั่บ, นางลุกขึ้นยืน  มีสีหน้าโกรธเกรี้ยวและกัดฟัน  “ไม่มีทาง!  เราไม่ยอมปล่อยให้เขาเป็นแบบนี้!”

หลังจากนั้นนางขยี้เท้าด้วยความโกรธ

เด็กหญิงกับไจ๋เหิงจ้านมองหน้ากันเอง

※※※※

ถังเทียนกำลังมองดูแผนที่ดวงดาว  นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นแผนที่ดวงดาวที่ซับซ้อนและประณีตขนาดนี้   เส้นทางหลากสีทุกประเภท และประตูดวงดาวของแต่ละหมู่ดาว มีบอกตำแหน่งและรายละเอียดอย่างชัดเจน

เขาพบตำแหน่งของดาวไพรมายา

มันตั้งอยู่ในมุมขอบของสวรรค์วิถี  จากในแผนที่ดาว เขาต้องผ่านเขตขององค์การวิญญาณมืดเกือบทั้งหมด  ต้องเข้าหมู่ดาวปลาวาฬก่อน แล้วจากนั้นการเดินทางจึงจะเริ่มขึ้น

เป็นการเดินทางที่ยาวนานนนนนน มาก

แต่ ข้าจะไปให้ทันเวลาแน่นอน!

ตาของถังเทียนเป็นประกายมุ่งมั่น

สงสัยจริงว่าตอนนี้เชียนฮุ่ยจะเป็นยังไง  จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาทันที  และนี่เป็นแรงผลักดันเขาอยู่ในตอนนี้!  ถังเทียนหายใจลึก  เขารู้ว่ารีบเร่งเกินไปอาจทำให้เสียการ ปัญหาที่อยู่ต่อหน้ายังไม่ได้รับการแก้ไข  และเขาจำเป็นต้องข้ามประตูดวงดาวเพื่อไปจากดาวไพรมายา

จากแผนที่ดวงดาว  เขตอิทธิพลของอู่โหวกินพื้นที่ถึงสี่สิบดวงดาว

แม้ว่าจะไม่มีหมู่ดาวรวมอยู่ด้วย แต่ก็เป็นเขตอิทธิพลที่น่าทึ่ง  นี่คือพื้นที่ซึ่งเขาต้องผ่านไป  ถ้าเขาไม่จัดการปัญหาให้ดี  ให้ลืมเรื่องการเข้าไปในอาณาเขตอิทธิพลของอู่โหวได้เลย

ทันใดนั้นร่างสีเขียวก็พุ่งเข้ามา

ทันทีที่ชิงหลวนอยู่ในอารมณ์โกรธมองเห็นถังเทียน  นางระเบิดอารมณ์โดยไม่ยั้งมืออีกต่อไป  กระบี่ยาวในมือของนางแทงใส่ถังเทียน

สัญชาตญาณถังเทียนว่องไวอยู่แล้ว  ทันทีเมื่อชิงหลวนโจมตี  เขาก็มีปฏิกิริยาทันที  เขาจิกเท้าและกวาดใส่กระบี่ชิงหลวนให้เฉียดผ่านไปได้อย่างปลอดภัย

ชิงหลวนรู้สึกตาพร่าเลือน และภาพถังเทียนก็หายไป

นางตกใจ,  ไวมาก!

เมื่อถังเทียนขัดขวางการเดินทางของนางในวันนั้น  ฝีมือของเขาก็ทำให้นางตกใจได้แล้ว  แต่คิดไม่ถึงเลยว่าภายในไม่กี่วัน  เขากลับมีความรุดหน้าอย่างใหญ่หลวงได้

แต่ตอนนี้นางโกรธเต็มที่แล้ว  และอย่างน้อยก็ไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตนเอง  นางเป็นเหมือนเครื่องปั่น กระบี่ของนางกวาดหมุนไปรอบและแทงตรงใส่ถังเทียน

 “เฮ้ เฮ้ เฮ้!”  ถังเทียนยังถือแผนที่ดวงดาวไว้ในมือ กล่าวว่า “ตอนนี้เราเป็นมิตรกันอยู่นะ!”

ชิงหลวนยิ่งโมโหหนักขึ้น  “ใครเป็นมิตรกับเจ้า?”

แสงกระบี่ขยายมากขึ้นทุกที รังสีกระบี่ที่เยือกเย็น จะตัดของทุกสิ่งที่สัมผัสกับมัน  โต๊ะและเก้าอี้หินในลานบ้าน กระถางต้นไม้ถูกตัดขาดหมด

ถังเทียนหลบอย่างรวดเร็ว

เขาเป็นเหมือนปลาไหลเคลื่อนที่ได้เร็วน่าตกใจเหมือนสายฟ้า  กระบี่ของชิงหลวนยากจะสัมผัสชายผ้าของถังเทียนได้

ชิงหลวนคิดไม่ถึงเลยว่าถังเทียนจะมีความก้าวหน้ามาก และมากกว่าที่นางคิด  เมื่อนึกถึงตอนที่พลาดท่าในเงื้อมมือเขา และวันนี้ก็ยังไม่สามารถทำอะไรเขาได้ในวันนี้ ก็ยิ่งทำให้นางโกรธ

ทันใดนั้นลวดลายรูปนกสีฟ้าปรากฏอยู่บนหน้าผากนาง พลังสายเลือดของนางเริ่มทำงานแล้ว

พลังสายเลือดฟีนิกซ์เขียว!

ตาของนางปกคลุมด้วยชั้นสีเขียวบางๆ ไม่มีใครบอกได้ถึงอารมณ์ของนาง และความเร็วของนางเพิ่มขึ้นอย่างมาก กระบี่นางมีชั้นรังสีเขียวอ่อนห่อหุ้มขณะที่ความเร็วก็เพิ่มขึ้นมาก

ระดับความเครียดของถังเทียนเพิ่มขึ้น  ความเร็วของคู่ต่อสู้เพิ่มขึ้นอยู่ในระดับเดียวกับเขา  แต่ส่วนที่น่ากลัวที่สุด กลับเป็นรังสีเขียวที่ปลายกระบี่  เดิมทีรังสีกระบี่ก็คมมากอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันมีปีก ไม่เพียงแต่เร็วเท่านั้น ทั้งยังคล่องแคล่วว่องไวอีกด้วย

ที่คาดไม่ถึงก็คือ ถังเทียนรู้สึกกดดันอึดอัดทันที

ประกายกระบี่เขียวดูเหมือนกับมีชีวิต  ไหลลื่นยากแก่การตรวจสอบและเอาแน่นอนไม่ได้

ก่อนหน้านี้เมื่อถังเทียนดักเผชิญหน้ากับชิงหลวน  ชิงหลวนไม่มีเวลากระตุ้นพลังสายเลือด เพราะถังเทียนเข้าประชิดตัวและจบการต่อสู้อย่างรวดเร็ว  แต่ตอนนี้วิชากระบี่ของนางมีพลังสายเลือดเสริมอยู่ จึงมีพลังเพิ่มขึ้นทันที

 “เฮ้ เฮ้ เฮ้, ถ้าเจ้ายังไม่หยุด  ข้าจะลงมือบ้างล่ะนะ!”

ถังเทียนร้องลั่น  เขารู้ว่าเขาไม่สามารถป้องกันได้  เพราะการลอบโจมตีก่อนนั้นเขาเป็นฝ่ายผิด

มีดวงตาคู่หนึ่งอยู่ที่มุมบ้านกำลังจับจ้องดูการต่อสู้นี้  เป็นผู้เฒ่าที่ทะเลาะกับถังเทียนในห้องโถงตอนกลางวัน  ตอนนี้เขาลอบยินดี คิดไม่ถึงเลยว่าถังเทียนจะโง่อย่างนี้ที่สู้กับเจ้านาย  แม้ว่าเขาจะไม่รู้เบื้องหลังของชิงหลวน  แต่ไม่จำเป็นต้องพูด เบื้องหลังของนางต้องน่ากลัวแน่นอน  เขาเพิ่งเห็นท่าทีโกรธของชิงหลวนตอนนี้แล้ว ก็เกิดความคิดขึ้นในใจ ว่าจะลอบติดตามดู  แต่คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้พบฉากที่น่าประทับใจเช่นนี้

สวรรค์ประทานโอกาสแล้ว

ฉวยโอกาสนี้ กำจัดถังเทียนให้เด็ดขาดและทันที

เมื่อนึกถึงว่า วันนี้ถังเทียนทำให้เขาอับอายในห้องโถง  เขาเกลียดถังเทียนเข้ากระดูก

ทันใดนั้น ลายเส้นสีทองหนาและบางนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในตัวเขา  พันกันไปมาเหมือนงูสีทองจำนวนมากพันกันอยู่

พลังสายเลือดงูทอง!

ร่างของเขาแปรสภาพเหมือนกับไร้กระดูกทันทีและเลื้อยลงมาตามผนัง ตาของเขาเหมือนกับนัยน์ตางู เยียบเย็นและน่ากลัว

ลมหายใจทั่วตัวเขาหายไปอย่างสิ้นเชิง เหมือนกับงูทองกำลังเลื้อยรอโอกาสโจมตีอย่างรุนแรง

ถังเทียนกำลังเข้าใกล้มาทางนี้และเข้าสู่ปริมณฑลในการโจมตีของเขา

ตางูที่เยือกเย็นหรี่แคบช้าๆ

เมื่อถังเทียนแทบจะไม่สามารถป้องกันพลังกระบี่ที่คล่องแคล่วได้เลย ถูกต้อนถอยหลังอย่างต่อเนื่อง ผู้เฒ่าที่หมอบรออยู่นานก็เริ่มจู่โจมทันที