Panlong เล่มที่ 9 สร้างชื่อสะท้านโลก – ตอนที่ 40 ความลับของทวีปยูลาน

เล่มที่ 9 สร้างชื่อสะท้านโลก – ตอนที่ 40 ความลับของทวีปยูลาน

ล้างแค้น?  เพื่ออะไร?

 “เดี๋ยวก่อน!”  ทันใดนั้นลินลี่ย์ก็เข้าใจ  น้องสี่ตายอย่างอยุติธรรมแน่นอน

ลินลี่ย์คว้าแขนเยลไว้  “พี่ใหญ่เยล, ใจเย็นๆ มาเถอะ เข้าบ้านก่อน  บอกเรื่องที่เจ้ารู้ให้ข้าฟังโดยละเอียด”  เยลพยักหน้าเล็กน้อย

พวกเขามาถึงลานฝึกของลินลี่ย์

 “เหตุการณ์เกี่ยวกับการตายของน้องสี่เป็นยังไงบ้าง?”  หน้าของลินลี่ย์จริงจังมาก

เยลพูดอย่างเคร่งขรึม  “น้องสาม!  วันนั้นน้องสี่พาคนของเขาไปลาดตระเวนที่นอกเมือง  ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าพวกเขาจะเผชิญกับทหารของจักรวรรดิโรฮอลท์?  น้องสี่เสียเปรียบกำลังพลอย่างมากมาย  แม้ว่าจะทุ่มเทกำลังเต็มที่ แต่ก็มีเพียงเขากับคนของเขาไม่กี่สิบคนที่หนีออกมาได้  น้องสี่กับคนของเขาอีกสิบกว่าคนหนีมาถึงเมืองนีลและในเวลานั้นมีศัตรูไล่ตามพวกเขาเพียงสามร้อยคน”

 “สามร้อยคน?”  ลินลี่ย์ไม่อยากจะเชื่อ

 “ถูกแล้ว แต่เพราะทหารของจักรวรรดิโรฮอลท์ยิงธนูดอกหนึ่งใส่กำแพงตรงจุดที่เจ้าชายจูเลียนยืนอยู่ เจ้าชายจูเลียนหวาดกลัว  เขาสั่งทันทีว่าไม่มีผู้ใดได้รับอนุญาตให้เปิดประตูเมือง  เขาสั่งคนของเขาให้ทำแต่เพียงยืนป้องกันอยู่ภายในเมือง  นี่มันทำเพื่อป้องกันตัวเองเท่านั้น  ขณะที่น้องสี่และคนของเขายังคงตะโกนร้องอย่างโกรธเกรี้ยว ‘เปิดประตู!’ แต่ไม่มีใครกล้าเปิด... เพราะอย่างนั้นน้องสี่และคนของเขาจึงถูกสังหารหมู่กันหมด”

หัวใจของลินลี่ย์เริ่มเร่าร้อนด้วยความโกรธ

เขาสามารถเห็นฉากเหตุการณ์ราวกับว่าตนเองอยู่ที่นั่น  น้องสี่ของเขาร้องตะโกนเรียกพวกเขาอย่างทุกข์ทรมานให้เปิดประตู  แต่เจ้าชายจูเลียนออกคำสั่งบังคับไม่ให้คนเปิดประตู  จึงไม่มีใครกล้าช่วยเหลือพวกเขา

ดังนั้นน้องสี่จึงถูกฆ่าตาย

เขาตายอย่างไม่เป็นธรรมและไร้ความหมาย  เขาไม่ควรต้องมาตาย

 “ศพของน้องสี่อยู่ที่ไหน?”  ลินลี่ย์ถามทันที

เยลยังครวญคราง  “ตามเครือข่ายข่าวกรองของหอการค้าเรา  น้องสี่ถูกธนูยิงที่ไหล่ และจากนั้นศัตรูใช้ดาบรบฟันอกเขาเป็นแผล น้องสี่ล้มลงที่มุมกำแพง  และจากนั้น หัวหน้าทหารฝ่ายศัตรูเอาศพน้องสี่ไปเป็นสินสงคราม”

 “ว่าไงนะ?!”  ลินลี่ย์ไม่อยากเชื่อ  “สามร้อยคนอยู่ต่อหน้าประตูเมืองนีล  ไม่มีกองกำลังป้องกันเมืองโจมตี  พวกเขายอมให้ศัตรูเอาศพน้องสี่ไป?”

นี่มันเรื่องตลกอย่างแท้จริง

 “พูดให้ถูกก็คือ ส่วนใหญ่ของทหารสามร้อยนายอยู่นอกระยะวิถีธนู  พวกที่โจมตีจริงๆ มีราวๆ สิบคน ยอดฝีมือทั้งสิบคนไม่สนใจธนูแม้แต่น้อย”  หัวใจเยลเต็มไปด้วยความขื่นขม  “ยอดฝีมือราวๆ สิบคนฆ่าน้องสี่ จากนั้นเอาศพของเขาไป... แต่เป็นเพราะคำสั่งของเจ้าชายจูเลียน  จึงไม่มีทหารเมืองคนใดกล้ากล้าออกไปทำศึก”

ทหารของจักรวรรดิโอเบรียนมีวินัยเข้มงวดและเคร่งครัดคำสั่งมาก

แต่คำสั่งที่น่าขันแบบนั้น ว่ากันตามตรงเป็นเรื่องยากนักที่พวกเขาจะยอมรับได้

 “น้องสี่....”  ในใจของลินลี่ย์ เขาสามารถเห็นภาพเหตุการณ์ที่น้องสี่ของเขาตะโกนให้เปิดประตูอย่างโกรธเกรี้ยวและสิ้นหวังอยู่นอกกำแพงเมืองนีล  แต่ทหารบนกำแพงเมืองกลับปฏิเสธที่จะเปิดอย่างเย็นชา

ความตายที่อยุติธรรมเช่นนั้นทำให้หัวใจลินลี่ย์เต็มไปด้วยความโกรธ

น้องสี่ไม่ควรต้องมาตายเลย!

 “โจฮันน์และตระกูลดันสตันทั้งสองกล้าหลอกข้า”  ลินลี่ย์รู้ความจริง และเข้าใจทันทีว่า มีแนวโน้มที่ตระกูลดันสตันต้องทำเช่นนั้น เนื่องจากความกลัวต่อการล่วงละเมิดเจ้าชายจูเลียนและจักรพรรดิโจฮันน์

 “งั้นก็กลายเป็นว่าเรื่องทั้งหมดนี้ต้นเหตุมาจากเจ้าชายจูเลียน!”  ความโกรธของลินลี่ย์กำลังก่อตัว

เขาได้ยินชื่อเสียงของเจ้าชายจูเลียนมานานแล้ว  จักรพรรดิโจฮันน์ขึ้นชื่อในเรื่องอคติและความลำเอียงและแต่งตั้งน้องชายที่ไร้ความสามารถของเขาให้ปกครองมณฑลหัวเมือง  จากตรงนี้เรื่องเดียว ทุกคนก็สามารถบอกได้ว่าจักรพรรดิโจฮันน์ลำเอียงเข้าข้างน้องชายของเขามากเพียงไหน

 “น้องสาม, มีแต่เจ้าจึงจะสามารถแก้แค้นให้น้องสี่”  เยลพูดขึ้นด้วยความโกรธระคนเจ็บปวด

หัวใจของเยลเต็มไปด้วยการตำหนิตนเอง  เขาเองก็ต้องการจะแก้แค้นให้น้องสี่เช่นกัน  แต่โดยส่วนตัวแล้ว เขาอ่อนแอเกินไป  และหอการค้าดอว์สันไม่ได้เป็นของเขาคนเดียว

ลินลี่ย์พยักหน้า ประกายเย็นชาฉายอยู่ในดวงตาของเขา  “เนื่องจากเจ้าชายจูเลียนนั้นเป็นเหตุให้น้องสี่ตาย  อย่างนั้นเขาก็ต้องตายอย่างแน่นอน”  ลินลี่ย์หันไปจ้องเยล  “เยล, พักเสียเถอะ, ข้าต้องเดินทางไปทำธุระ”

 “เจ้าจะไปทำอะไร?  เจ้าจะไปจัดการกับเขาเดี๋ยวนี้เลยหรือ?”

 “ไม่”

ลินลี่ย์ส่ายศีรษะอย่างช้าๆ และใจเย็น  “ถ้าข้าไปฆ่าเจ้าชายจูเลียนโดยตรง  เป็นไปได้ว่าจักรพรรดิโจฮันน์จะต้องแก้แค้นกับตระกูลดันสตันโดยตรง.. น้องสี่ตายไปแล้ว ข้าไม่ต้องการให้ตระกูลของเขาพินาศไปด้วย”

…..

ภูเขาเทพสงคราม

ลินลี่ย์ยืนอยู่หน้าอุโมงค์ทางเข้าสู่พื้นที่ฝึกฝนของเทพสงคราม เขายืนรออยู่เงียบๆ  ตอนนี้มีบางคนเหาะมาหาเขาด้วยความเร็วสูง  เป็นคาสโตร

 “ลินลี่ย์, เจ้ามาทำอะไรที่นี่?”  คาสโตรสงสัย

 “ข้าอยากพบกับเทพสงคราม”  ลินลี่ย์ตอบ

คาสโตรพยักหน้า  “ถ้าเป็นอย่างนั้น ข้าขอไปรายงานการมาถึงของเจ้าก่อน”  แต่ในทันใดนั้น มีเสียงดังใกล้หูของคาสโตรและลินลี่ย์พร้อมกัน  “ลินลี่ย์, เข้ามาได้”

ลินลี่ย์เตรียมใช้เวทเงาลมอยู่แล้ว ดังนั้นเขาเหาะเข้าไปในอุโมงค์  เส้นทางที่คดเคี้ยวคุ้นเคยนำพาเขาลึกลงไปในอุโมงค์จนกระทั่งมาถึงหลุม  เขาโดดลงข้างล่างลึกหลายพันเมตรก็มาถึงก้นบึ้ง

ครู่ต่อมาไม่นาน ลินลี่ย์ก็มาถึงประตูหินดำสนิท

 “ครึกๆๆๆ” ความร้อนที่น่ากลัวยังคงอยู่ตรงนั้นเปลี่ยนผนังหินเป็นสีแดงฉาน

ลินลี่ย์กราบเรียนด้วยความเคารพ  “ท่านเทพสงคราม ข้าคิดว่าท่านคงทราบเรื่องการประลองของข้ากับเฮนด์เซนแล้ว  ข้าคิดว่าตอนนี้ข้าน่าจะมีคุณสมบัติเรียนรู้ความลับที่ท่านตั้งใจจะบอก”

 “อย่างนั้นก็เข้ามา”  เสียงสงบเย็นของเทพสงครามดังขึ้น

 “ครึ่กๆๆๆ...”  ประตูหินดำสนิทหมุนเปิดออกเอง เผยให้เห็นอุโมงค์ภายในสายหนึ่ง  คลื่นความร้อนที่น่ากลัวพลุ่งออกมาจากภายใน

ลินลี่ย์สร้างปราณยุทธเลือดมังกรในเคล็ดชีพจรคุ้มกัน

 “เป็นที่ร้อนจริงๆ”  เมื่อจ้องลึกลงไปในอุโมงค์ ลินลี่ย์ประหลาดใจ  ห่างออกไปท้ายอุโมงค์ลินลี่ย์เห็นบ่อแม็กมาขนาดใหญ่กว้างอย่างน้อยร้อยเมตร  ลาวาเดือนปุดๆ และหมุนวน แต่นี่ไม่ใช่ส่วนที่น่าประหลาด

ส่วนที่น่าประหลาดก็คือ.... ในอากาศเหนือบ่อแม็กมา  ยังมีบอลเพลิงสูงอย่างน้อยสามเมตร

บอลเพลิงนี้มีสีแดงฉานบริสุทธิ์  มันแผ่คลื่นความร้อนที่น่ากลัวจากกลางอากาศอย่างต่อเนื่อง  สำหรับลินลี่ย์ถูกบังคับให้ใช้พลังชีพจรคุ้มกันเพื่อป้องกันตนเอง  ทุกคนคงสามารถนึกภาพออกได้ว่าบอลเพลิงนั้นจะร้อนแรงเพียงไหน

อุณหภูมิของลาวาปกติยังไม่สามารถทำร้ายลินลี่ย์ได้  แม้ว่าเขาจะอยู่ใกล้ก็ตาม

ต่อให้เขาเดินอยู่บนลาวา ทั้งหมดที่เขาต้องทำก็คือควบคุมปราณยุทธของเขาเพื่อป้องกันตัวเอง  ไม่มีความจำเป็นต้องใช้เคล็ดชีพจรคุ้มกันเลย  ทันใดนั้นลินลี่ย์ตระหนักได้บางอย่าง...

 “เทพสงครามอยู่ที่ไหน?”  ลินลี่ย์มองไปทุกตำแหน่งด้วยความสงสัย

ในพริบตา เขาสามารถสำรวจพื้นที่โดยรอบได้  นอกจากใจกลางบ่อลาวา  ทุกอย่างในพื้นที่นี้สามารถเห็นได้ชัด  แต่ไม่มีร่างมนุษย์ปรากฏอยู่ในสายตา

 “ลินลี่ย์!”  เสียงสงบของเทพสงครามดังออกมาจากภายในบอลเพลิง

ลินลี่ย์จ้องมองบอลเพลิงนั้นด้วยความประหลาดใจ

เป็นไปได้หรือว่าเทพสงครามก็คือบอลเพลิงนั้น?

ร่างมนุษย์เลือนรางค่อยๆ ปรากฏออกมาจากภายในบอลเพลิง  ในพริบตาร่างมนุษย์เลือนรางก็ปรากฏอยู่ข้างบ่อแม็กมา

มนุษย์ผู้นี้ก็คือเทพสงคราม

ลินลี่ย์สำรวจดูเทพสงครามผู้เป็นตำนานที่รู้จักกันดีทั้งทวีปยูลานนี้อย่างระมัดระวัง  เทพสงครามไม่ใช่บุรุษที่สูงนัก  เขาสูงเพียงราวๆ 1.8 เมตร  เขามีลักษณะเหมือนคนอายุราวสามสิบปี  คิ้วหนาและผมสีแดงฉานงอกยาวมาถึงเอว  เนื่องจากลินลี่ย์สังเกตอย่างระมัดระวังเขาจึงตระหนักได้ว่าบนผมสีแดงของเทพสงครามมีเปลวเพลิงอยู่หลายจุด

หน้าของเทพสงครามแข็งกระด้างเหมือนหิน  และตาของเขาคมกริบ

ในทุกๆ การกระทำของเขาแสดงออกถึงความมั่นใจอย่างแท้จริง  โดยเฉพาะอย่างยิ่ง  เขามีพลังแสดงออกที่น่ากลัวทำให้หัวใจของลินลี่ย์สั่นไหว

ทรงพลังจริงๆ!

 “ขอคารวะ ท่านเทพสงคราม”  ลินลี่ย์กล่าวทักทายอย่างสุภาพ

เทพสงครามสำรวจดูลินลี่ย์อย่างระวัง  ปรากฏรอยยิ้มที่มุมปากเขา   เขาพยักหน้าอย่างใจเย็น  “ไม่เลว,  ข้าเห็นการประลองของเจ้ากับเฮนด์เซนแล้ว  เคล็ดวิชาโจมตีของเจ้าน่าสนใจมาก”

ใบหน้าของลินลี่ย์ก็มีรอยยิ้มเช่นกัน

 “ท่านเทพสงคราม, ตอนนี้ข้าน่าจะมีคุณสมบัติได้เรียนรู้ความลับของทวีปยูลานแล้วใช่ไหม?”  ลินลี่ย์ตัดสินใจมานานแล้วก่อนที่เขาจะมุ่งหน้าไปแดนอนารยชน  เขาจะมาเยี่ยมเทพสงคราม

และตอนนี้ เขาต้องไปล้างแค้นให้กับน้องสี่ด้วยเช่นกัน

ลินลี่ย์คำนวณอย่างรอบคอบแล้ว  หลังจากแก้แค้นให้กับน้องสี่ของเขา  เขาจะมุ่งหน้าไปที่แดนอนารยชนทันที  นอกจากนี้ การเข้าพบกับเทพสงครามคราวนี้อาจไม่ใช่แค่เพียงเรียนรู้ความลับอย่างเดียวเท่านั้น แต่จะใช้อิทธิพลของเทพสงครามเพื่อข่มโจฮันน์อีกด้วย

โจฮันน์กลัวใครมากที่สุด?  ไม่ต้องสงสัยเลย ย่อมเป็นเทพสงคราม!

 “ลินลี่ย์, พลังโจมตีที่เจ้าพัฒนาขึ้นมามีลักษณะเฉพาะตนเองดี  ระดับพลังปัจจุบันของเจ้าเทียบเท่ากับเฮนด์เซนจริง และเจ้าพอจะมีคุณสมบัติเรียนรู้ความลับของทวีปยูลานได้”  เทพสงครามพูดอย่างใจเย็น

ลินลี่ย์ฟังอย่างระมัดระวัง

 “ลินลี่ย์ เจ้ารู้ไหมข้ากลายเป็นระดับเทพได้ยังไง?”   เทพสงครามมองมาที่ลินลี่ย์ทันที

 “ย่อมได้รับโดยผ่านการรู้แจ้งอย่างเพียงพอทำให้ท่านทำลายขีดจำกัดของระดับเซียนเข้าถึงระดับเทพไม่ใช่หรือ?”  ลินลี่ย์มองดูเทพสงครามอย่างงงงวย

เทพสงครามส่ายศีรษะเล็กน้อย  “การบรรลุเป็นระดับเทพไม่ง่ายขนาดนั้น  แม้แต่ซีซาร์ เขามีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาอย่างนั้นก็ยังใช้เวลาถึงห้าพันปีก่อนที่จะบรรลุถึงระดับเทพ  สำหรับข้า... แม้ว่าในอดีต  ข้าจะถึงขีดจำกัดของระดับเซียนแล้วก็ตาม เป็นเรื่องยากมาที่ก้าวย่างสุดท้ายและบรรลุต่อไปได้  ห้าพันปีที่แล้ว ในระหว่างสู้รบ ข้าโชคดีพอได้รับประกายศักดิ์สิทธิ์ของเทพชั้นต้นและผสานเข้ากับประกายศักดิ์สิทธิ์นั้น.. ข้าจึงได้เป็นระดับเทพ”

ลินลี่ย์ตะลึง

ดังนั้นเทพสงครามผู้ทรงพลังที่ทุกคนยกย่องสูงเทียมฟ้าก็บรรลุได้เพราะเขาได้รับประกายศักดิ์สิทธิ์ของเทพชั้นต้น

 “เป็นยังไง  เจ้าผิดหวังไหม?”  เทพสงครามหัวเราะอย่างใจเย็น

ลินลี่ย์ส่ายศีรษะ  “ไม่เลย เป็นเรื่องเหลือเชื่อมากที่เกิดขึ้นในอดีต  ท่านสามารถถึงขีดจำกัดของระดับเซียนหลังจากผ่านไปไม่กี่ร้อยปี  เฟนศิษย์คนโตของท่านใช้เวลาฝึกหลายพันปี  ตอนนี้เขาน่าจะถึงขีดจำกัดของระดับเซียนเช่นกัน”

เทพสงครามหัวเราะ

เขาพอใจกับการแสดงออกของลินลี่ย์เป็นอย่างมาก  ถึงขีดจำกัดระดับเซียนในเวลาไม่กี่ร้อยปีเป็นเรื่องที่ทำได้ยากมาก

 “เป็นการยากที่จะถึงขีดจำกัดระดับเซียน  เพราะบางคนถึงขีดจำกัดระดับเซียนก็หมายความว่าพวกเขามาถึงปลายเส้นทางของกฎธรรมชาติที่พวกเขาเลือก  จะบรรลุผ่านอุปสรรคนั้นได้ สิ่งที่พวกเขาต้องการก็คือการรู้แจ้งฉับพลัน!  ในตอนแรกพวกเขาต้องผสานและรวมส่วนของกฎแห่งธาตุทุกด้าน  ขอเพียงพวกเขาทำได้  พวกเขาก็จะบรรลุผ่านได้สำเร็จ

เทพสงครามถอนหายใจ  “ในทั่วทั้งทวีปยูลานจนถึงช่วงไม่กี่ทศวรรษมานี้  มีเซียนอยู่หกคนที่ถึงขีดจำกัดระดับเซียนแล้ว  และเพียงแต่จำเป็นต้องไปอีกหนึ่งก้าวก่อนที่จะบรรลุเป็นระดับเทพ  ตอนนี้ซีซาร์นั้นบรรลุได้แล้ว จึงเหลือเซียนชั้นสุดยอดที่ถึงขีดจำกัดเซียนอยู่อีกห้าคน หนึ่งในนั้นก็คือเฟน”

 “ปัจจุบันนี้ ในทวีปยูลาน นอกจากนักสู้ระดับเทพห้าคน  คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็คือเฟน และอีกสี่คน  ตอนนี้เจ้าน่าจะรู้แล้วว่าเฟนทรงพลังขนาดไหน”

ลินลี่ย์พยักหน้าเล็กน้อย

ตอนนี้ลินลี่ย์เริ่มมีความสัมพันธ์ตอบกับสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในทวีปยูลาน

 “ท่านเทพสงคราม  ระดับพลังของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์และยอดฝีมือเร้นกายมีมากขนาดไหน?”  ในอนาคต ลินลี่ย์จะต้องรับมือจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์  จึงต้องถามข้อสงสัยนี้เป็นธรรมดา

 “จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์?”

เทพสงครามหยุดทันที จากนั้นกล่าว “บรรดายอดฝีมือเร้นกายของทวีปนอกจากยอดฝีมือระดับเทพแล้ว เฟนและเซียนชั้นนำอีกสี่คนจะทรงพลังที่สุด  พวกเขาต้องการอีกก้าวเดียวก็จะถึงระดับเทพ  รองลงมาจากพวกเขาก็เป็นอย่างพวกจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ ระดับนี้จะมีอยู่ราวๆ สิบคน รองจากพวกเขาเป็นระดับเดียวกับเฮนด์เซน ยอดฝีมือส่วนใหญ่ผู้เร้นกายซ่อนตัวในทวีปนี้จะระดับเดียวกับเฮนด์เซน

 “จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ทรงพลังมากกว่าเฮนด์เซนอีกหรือ?”  ลินลี่ย์จดจำความจริงเล็กๆ ข้อนี้ไว้

เทพสงครามชำเลืองเป็นการเตือนลินลี่ย์ “จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ฝึกพลังเวททำนายศักดิ์สิทธิ์”

ลินลี่ย์มองดูเทพสงครามและถาม  “ท่านเทพสงคราม อย่างนั้นทวีปยูลานมีความลับใดอยู่กันแน่?  มันคืออะไร?”  ลินลี่ย์สงสัยมาตลอด

เพราะเหตุผลบางอย่างทวีปยูลานถึงได้ดึงดูดยอดฝีมือมาดินแดนแห่งนี้มากมายนัก

 “ในสี่ภพภูมิระดับสูง ยังมีอีกชื่อหนึ่งที่ใช้เรียกชื่อภูมิของทวีปยูลาน”  วี่แววแห่งความสุขปรากฏบนใบหน้าของเทพสงคราม

 “ชื่อใดกัน?”  ลินลี่ย์ตาเป็นประกาย

 “สุสานเทพเจ้า!”  เทพสงครามตอบเบาๆ

 “สุสานเทพเจ้า?”  หัวใจลินลี่ย์เต้นแรง  “ท่านเทพสงคราม แม้แต่นักสู้ระดับเทพก็ยังต้องตาย  ไม่มีเหตุผลเลยที่พวกเขาจะต้องมายังทวีปยูลานเพื่อถูกกลบฝังที่นั่นอย่างนั้นหรือ?”

 “แน่นอนว่าไม่”  เทพสงครามหัวเราะอย่างใจเย็น  “ห้าพันปีที่แล้ว ยอดฝีมือหลายคนที่ลงมาจากพิภพระดับสูงก็คือนักสู้ระดับเทพ  มีกระทั่งเทพระดับกลางและเทพระดับสูง  พวกเขาเข้าร่วมสงครามประหัตประหารกันที่นี่ ในทวีปยูลาน  ในที่สุด นอกจากไม่กี่คนที่เหลืออยู่  ยอดฝีมือเหล่านั้นเกือบทั้งหมดตายอยู่ที่นี่”