ตอนที่ 142 สัตว์อสูรที่ไม่ทำร้ายมนุษย์
ลมราตรีพัดผ่านสันเขาระหว่างทางควบม้าไปบนเส้นทางที่ขรุขระระหว่างภูเขา เย่เฉินปล่อยร่างทิพย์ของเขาจนเต็มที่ สำรวจถนนข้างหน้าไปตลอดทาง
ในเส้นทางนี้ ส่วนใหญ่จะมีสัตว์อสูรระดับ 3 หรือ 4 แม้แต่สัตว์ระดับ 8 และ 9 ก็ยังหาได้ยาก เพราะสัตว์อสูรที่อยู่เหนือระดับ 8 และ 9 มักจะปรากฏอยู่ลึกเข้าไปในป่าโบราณในภูเขาเท่านั้น
สถานที่เหล่านี้ค่อนข้างแตกต่างจากหอหยกจม สัตว์อสูรในหอหยกจมได้รวมตัวกันทั่วบริเวณที่กว้างใหญ่มาก ดังนั้นจึงไม่แปลกที่จะมีสัตว์อสูรมากมายที่อยู่เหนือระดับสิบ โดยปกติแล้วไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหาอสูรระดับแปดหรือสัตว์อสูรระดับเก้า ไม่ต้องพูดถึงระดับที่สิบเลย
เย่เฉินลงเอยด้วยมือเปล่าเป็นเวลาสามวันติดต่อกัน
ในระยะไกล ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง เขาต้องหาที่พักให้เร็วที่สุด ไม่เช่นนั้น เขาจะต้องทนอยู่ในป่ากลางแจ้งต่อไปอีกคืน แม้ว่าเย่เฉินจะไม่กลัวสัตว์อสูรที่จะมาปรากฏตัวขึ้นในป่าภูเขา แต่การอยู่ในถิ่นทุรกันดารทุกคืนก็ค่อนข้างหดหู่ใจเสมอ
ร่างทิพย์ของเย่เฉินกวาดสำรวจอย่างรวดเร็ว พบว่ามีเมืองเล็กๆ อยู่ข้างหน้าห่างไปไม่กี่ลี้ เขาควรจะพักพิงที่นั่นได้
“อาหลี คืนนี้เราจะมีที่พักกัน”
เย่เฉินยิ้มขณะที่เขาลูบหัวน้อยๆ ของอาหลี
“จี๊ด จี๊ด”
อาหลีดูจะพอใจมาก
เย่เฉินกระตุ้นม้าลมราตรีและวิ่งไปข้างหน้าด้วยฝีเท้าที่บ้าคลั่ง
ขณะที่เย่เฉินและชะมดน้อยเข้าไปในเมืองเล็กๆ เขาสังเกตเห็นว่าถนนกว้าง ร้านค้าทั้งสองฝั่งถูกปิด และดูค่อนข้างรกร้าง ลมกระโชกแรงพัดผ่านทำให้เกิดเป็นเมฆทราย และคนเฒ่าคนแก่ข้างถนนต่างเดินรีบเร่ง
ขนาดของเมืองนี้ใหญ่มาก มีบ้านเรือนไม่กี่พันหลัง เมื่อพิจารณาจากร้านค้าต่างๆ มากมายตามข้างทาง ใครๆ ก็จินตนาการได้อย่างคลุมเครือว่าในอดีตนั้นยุ่งวุ่นวายเพียงใด อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบ ทุกคนทิ้งเมืองจากไป ตอนนี้เย่เฉินใช้ร่างทิพย์ของเขาสำรวจท้องฟ้าของเมืองและพบว่ามีห้องว่าง 9 ใน สิบห้อง เหลือเพียงคนแก่ผมขาวโพลนเท่านั้น
อาจเป็นเพราะความวุ่นวายของสงครามหรือไม่?
เย่เฉินถอนหายใจ เขาได้ยินสมาชิกกลุ่มของเขาพูดคุยเกี่ยวกับความวุ่นวายของสงครามภายนอก บางครั้งจะมีกลุ่มกบฏ สภาพที่ตกต่ำของเมืองนี้เป็นเรื่องที่เข้าใจได้
“มีโรงเตี๊ยมอยู่ข้างหน้า”
เย่เฉินค่อนข้างประหลาดใจ เขาไม่คิดว่าเขาจะเจอโรงเตี๊ยมในเมืองที่ทรุดโทรมแห่งนี้ ช่างเป็นของหายาก หลังจากที่ร่างทิพย์ของเขาเล็งสถานที่แล้ว เย่เฉินก็สังเกตเห็นทันที พลังของนักรบสองสามคนในสถานที่นั้น
ในโรงเตี๊ยมเล็กๆ แห่งนี้ มีนักสู้ระดับสิบสามคน
หนึ่งในนั้นคือระดับสิบขั้นกลาง ในขณะที่อีก 2 คนเป็นนักสู้ระดับสิบมือใหม่ ด้วยความแข็งแกร่งของเย่เฉิน เขาไม่มีอะไรต้องกลัว ดังนั้น ด้วยจิตใจที่สบายๆ เขาจึงเร่งเร้าขี่ม้าไปยังโรงเตี๊ยมนั้นอย่างกล้าหาญ
โรงเตี๊ยมนี้เป็นอาคารที่สูงที่สุดในเมือง มีทั้งหมด 3 ชั้น แม้ว่ามันจะโทรมเล็กน้อย แต่โดยธรรมชาติ มันก็ยังดีกว่าการฝ่าฟันลุยป่าต่อไปอีกคืนมาก
โรงเตี๊ยมแห่งนี้ไม่มีเด็กเลี้ยงม้าคอยดูแลด้วยซ้ำ เย่เฉินกระโดดลงจากม้าและผูกมันไว้กับคอกม้าแล้วเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม
“ท่านขอรับ ข้าขอถามหน่อยได้ไหมว่า ท่านมาที่นี่เพื่อทานอาหารหรือหาที่พักหรือเปล่า?”
ชายชราผมหงอกและมีหนวดเคราเดินเข้ามาข้างหน้า เมื่อเขาเดิน ร่างกายของเขาจะสั่นเล็กน้อย
“หาอะไรให้ข้ากินก่อน”
เย่เฉินสำรวจสภาพแวดล้อมของเขา มีโต๊ะอยู่ 5 โต๊ะในร้าน ทางซ้ายของเขามีคนสามคนนั่งอยู่โต๊ะเดียวกัน สามคนนี้แต่ละคนห้อยกระบี่สีทองเหมือนกันกับคนอื่นที่เอว หัวใจของเย่เฉินเต้นรัว เขาได้เห็นกระบี่ทองนี้ที่หอหยกจม - พวกเขามาจากนำนักกระบี่ไท่อี้!
ชายทั้งสามนี้เป็นยอดฝีมือระดับสิบมีสามคนที่เย่เฉินเคยสังเกตด้วยร่างทิพย์ของเขาก่อนหน้านี้ พวกเขาสวมเสื้อคลุมสีขาวและมีท่าทางสง่างามเหมือนกัน อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์บนใบหน้าของพวกเขาไม่คู่ควรการจ้องมอง พวกเขามักหันไปที่ด้านข้างของห้อง
หากใครมองตามไปจะสังเกตเห็นโต๊ะที่มุมขวาสุด มีหญิงสาวคนหนึ่งอายุราวๆ สิบหกปี นางสวมชุดสีขาวโปร่งสบาย ผมยาวดำสนิท รวบเป็นเกลียวละเอียดอ่อน นางดูเรียบร้อยและสงบ ใบหน้าส่วนใหญ่ถูกคลุมไว้หลังผ้าพันคอขนาดใหญ่ ลองตรวจดูเฉพาะดวงตาและจมูกของนางและคิ้วของนางโค้งเหมือนใบหลิว ลักษณะของนางช่างงดงามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แม้ว่านางจะนั่งลงก็ตาม ใครๆ ก็มองเห็นรูปร่างอันสง่างามของนางได้คร่าว ๆ นางกำลังรินและดื่มด้วยตัวเอง การจิบสุราแต่ละครั้งนางยกขอบผ้าพันคอขึ้น ดวงตาของพวกเขาแวววาวด้วยความหลงใหลโดยไม่รู้ตัว
เย่เฉินเพียงเหลือบมองหญิงสาวเมื่อหัวใจของเขาสั่นไหวอย่างกะทันหัน แม้ว่าเขาจะไม่เห็นใบหน้าเต็มของนาง แต่เขารับประกันได้ว่าภายใต้ผ้าพันคอไหมนั้น จะต้องมีใบหน้าที่ทรงเสน่ห์ ลักษณะของนางดูเหมือนมาจากภาพวาดแต่มีแววตาเย็นชาและความละเอียดอ่อนในดวงตาของนางทำให้นึกถึงน้ำค้างแข็งในฤดูใบไม้ร่วง ด้วยท่าทางที่ดูเหมือนอยู่ในโลกอื่น การอธิบายว่านางเป็นนางฟ้าที่มายังโลกคงไม่ใช่เรื่องเกินจริง
แม้ว่าเขาจะเพียงแค่ชำเลืองมอง แต่เย่เฉินก็ยืนยันว่าฐานการฝึกปรือของผู้หญิงคนนี้ไม่ง่ายอย่างที่เห็น ก่อนหน้านี้ เมื่อเขาใช้ร่างทิพย์ของเขาเพื่อสังเกตโรงเตี๊ยม เขาสังเกตเห็นเพียงยอดฝีมือระดับสิบ 3 คนเท่านั้น แต่ไม่ได้สังเกตเห็นท่าทางของผู้หญิงคนนั้น เมื่อเขาตระหนักเรื่องนี้ เหงื่อเย็นก็เริ่มไหลลงมาที่หลังของเย่เฉิน
นางสามารถหลีกเลี่ยงการถูกตรวจพบโดยร่างทิพย์ของเย่เฉิน - ผู้หญิงคนนี้คือใคร?
เย่เฉินสัมผัสได้ว่าอาหลีก็มีพฤติกรรมแปลกๆ เช่นกัน ขณะที่มันซุกตัวลงบนตักของเขา
ผู้หญิงคนนั้นดูค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับเย่เฉินและเหลือบมองเขาแว่บหนึ่ง เย่เฉินรู้สึกได้ในทันทีว่าร่างทิพย์ของเขาสั่นเทาและเกือบจะแข็งตัว โชคดีที่ผู้หญิงคนนั้นดูเหมือนจะไม่มีความเกลียดชังใดๆ ต่อเขา ดื่มเหล้าด้วยตัวเอง
เย่เฉินถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาหมุนเวียนร่างทิพย์ของเขา ปล่อยให้ตัวเองกลับสู่ภาวะปกติ
“ท่านขอรับ นี่ขอรับ อาหารของท่าน”
เจ้าของโรงเตี๊ยมแก่คนนั้นถือจานสองสามจานมาวางไว้บนโต๊ะ
ในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ไม่มีพนักงานบริการ เจ้าของโรงเตี๊ยมแก่ทำเองทั้งหมด
เย่เฉินก้มหน้าก้มตากิน เขาหวาดกลัวจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่มนุษย์!
มนุษย์ไม่สามารถปลดปล่อยพลังวิญญาณอันทรงพลังเช่นนี้ได้ด้วยการมองเพียงครั้งเดียว คงเป็นอสูรฟ้าที่ไม่รู้จักซึ่งกลายร่างเป็นมนุษย์ ว่ากันว่าอสูรฟ้าที่แปลงร่างเมื่อมาถึงโลกมนุษย์ ปกติแล้วจะไม่ฆ่าคนอย่างไร้เหตุผล หากเย่เฉินไม่ยั่วยุนาง เขาควรจะสบายดีเพราะเขาไม่รู้สึกถึงความเป็นศัตรูจากนาง ในทางกลับกัน สมาชิกสำนักกระบี่ไท่อี้ทั้งสามคนต้องถึงวาระ พวกเขาเป็นเพียงนักสู้ระดับสิบ ไม่มีสติที่จะ ลองทำอะไรกับนางดู พวกเขาคงจะตายโดยไม่รู้ตัวว่าตนเองตายยังไง
“ท่านขอรับ เรากำลังจะปิดร้านคืนนี้แล้ว หากท่านตั้งใจที่จะออกไปก็รีบดำเนินการทันที เมื่อมืดแล้ว ท่านอาจสูญเสียม้าลมราตรีของท่าน”
เจ้าของโรงเตี๊ยมแก่พูดอย่างระมัดระวัง เขารู้จักผู้คนมากมาย และเมื่อมองแวบหนึ่ง สามารถบอกได้ว่าเย่เฉินและอีกสี่คนเป็นผู้ฝึกฝน
“ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?”
เย่เฉินถามด้วยความรู้สึกสงสัย มีโจรในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ที่จะขโมยม้าลมราตรีของเขาหรือไม่
“เรื่องมันยาว เดิมทีเมืองของเราเป็นพื้นที่ที่คึกคักที่สุดประมาณรัศมีหนึ่งร้อยไมล์ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยเหตุผลบางอย่าง สัตว์อสูรที่ชั่วร้ายได้ปรากฏตัวขึ้นจากภูเขาใกล้เคียง สัตว์อสูรนั้นไม่ได้ทำร้ายผู้คนแต่มันกินปศุสัตว์และไก่จนหมดเมือง คราวหนึ่งมีชาวนาบางคนผ่านมาแต่เมื่อไม่สามารถไล่สัตว์อสูรออกไปได้ ชาวเมืองก็จากไป เหลือเพียงเราผู้เฒ่าผู้แก่ที่ทนไม่ไหวที่จะละทิ้งถิ่นฐานไป ท่านขอรับ ถ้าเป็นคืนนี้อย่าไปเลยนะ ข้ากลัวว่าม้าลมราตรีของเจ้าจะถูกสัตว์อสูรจับกิน”
เจ้าของโรงเตี๊ยมแก่กล่าวแสดงความกังวล ในอดีตเมื่อเขาอธิบายเรื่องนี้ลูกค้าจำนวนมากที่เดินทางมาด้วยม้าก็ตกใจกลัวรีบออกไป อย่างไรก็ตามเขาอดเป็นห่วงไม่ได้และเป็นคนค่อนข้างซื่อสัตย์
0 ความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น