ยอดยุทธไร้เทียมทาน ตอนที่ 242 สมัครแข่งขัน

 

ตอนที่  242  สมัครแข่งขัน

ผู้สร้างแมงมุมแดงนามว่าเฉินชวน เขาเป็นคนนิสัยเปิดเผย ทำให้เขากับถังเทียนเข้ากันได้อย่างรวดเร็ว

แมงมุมแดงรวดเร็วมั่นคง เทคนิคสร้างจักรกลของเฉินชวนก็ยอดเยี่ยม แต่ในสายตาของเซรีนในปัจจุบันนี้ มาตรฐานของเขาไม่สามารถดึงดูดสายตาของนางได้

ความอิจฉาของถังเทียนเพียงพอสร้างความสุขให้เขาได้แล้ว

 “มันชื่อว่าไหมแดง  เป็นไงบ้าง? ไม่เลวเลยใช่ไหม เจ้าอยากซื้อสักตัวบ้างไหม?  ราคาถูกมาก แค่สองล้านเหรียญดาว” เฉินชวนพยายามขายอย่างอดทน

เซรีนที่ตอนแรกตั้งใจว่าจะไม่พูดอะไร อย่างไรก็ตามเมื่อได้ยินคำว่าเหรียญดาว หน้าของนางเขียวคล้ำทันที และนางแค่นเสียง “วิธีผสมทองสีแดงเข้ากับบรอนซ์ในข้อต่อ นี่มันงานขยะ สองแสนไม่ถือว่ามาก แต่ถ้าเจ้าต้องการสองล้านนะ ฮึ่ม!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังเทียนตาโตทันที  “งั้นเจ้าก็ใช้ของถูกสร้างน่ะสิ”

 “อะแฮ่มๆๆ!”  เฉินชวนไม่คิดจริงเลยว่าจะมีคนรู้ทันความคิดเขา  การผสมทองสีแดงเข้ากับบรอนซ์เป็นความลับของเขาเสมอและเขาคาดไม่ถึงเลยว่าสตรีผู้นี้จะรู้ไต๋เขาได้

 “เจ้าเป็นใคร?”  เฉินชวนถามอย่างระมัดระวัง ท่าทีเขานอบน้อม  สตรีที่อยู่ต่อหน้าเขาดูอารมณ์ไม่ดี  เป็นไปได้ว่านางคือวิศวกรจักรกลผู้เข้มแข็งหรือเปล่า?

 “ต่อให้ข้าบอกไป เจ้าก็ไม่รู้จัก”  เซรีนไม่สนใจเขา และหลับตาพัก

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินชวนไม่รู้จะทำยังไง ได้แต่สนทนากับถังเทียนที่อยู่ข้างๆ ต่อ  “น้องชาย, ร่างกายเจ้าแข็งแรงเหมือนโคถึก  เจ้ามาร่วมแข่งขันที่นี่ด้วยใช่ไหม?”

 “ใช่” ถังเทียนได้ยินคำชมเชย ก็โยนเรื่องขุ่นข้องหมองใจทิ้งไปหมด “ข้าขอบอกให้ท่านทราบไว้นะ  ข้าแข็งแกร่งมากทีเดียว”

 “โอว...”  เฉินชวนไม่รู้จะพูดอะไรทันที  หลังจากคิดแล้ว เขาถาม “น้องชาย!  เจ้าเล่นอาวุธจักรกลมานานแค่ไหนแล้ว?  เจ้าเรียนรู้จากบ้านใช่ไหม?”

 “เจ็ดวัน” ถังเทียนบอกเขาตามตรง

เจ็ดวัน.....

หน้าของเฉินชวนแข็งค้าง  เขาฝืนยิ้ม  “น้องชาย!  อย่าล้อข้าเล่นได้ไหม ต่อให้เป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่มีทางเรียกตนเองว่าเป็นนักสู้สายจักรกลภายในเจ็ดวันได้เลย”

 “เพราะข้าก็เป็นอัจฉริยะคนหนึ่ง!”  ถังเทียนเชิดหน้าด้วยความภูมิใจ ไม่รู้สึกอับอายแต่อย่างใด

สีหน้าของเฉินชวนแข็งค้างอีกครั้ง  แต่เขาก็ฝืนยิ้มอีก  “น้องชายนี่เป็นคนตลกจริงๆ  ขอข้าชมอาวุธจักรกลของเจ้าได้ไหม?”

 “ได้เลย!”  ถังเทียนไม่ลังเลใจและรีบเอาหิมะสายฟ้าออกมาอวดทันที

เฉินชวนจ้องมองของที่เหมือนขยะที่ถูกทิ้ง ชำรุดสกปรกอยู่นาน ทั่วทั้งตัวมันไม่มีส่วนไหนที่สวยสมบูรณ์ เฉินชวนไม่เคยคิดว่าอาวุธจักรกลนี้จะถูกปู้ยี่ปู้ยำจนถึงเพียงนี้

นี่มันทำขึ้นจากกระดาษหรือยังไง...

เซรีนก็ตะลึงเช่นกัน  นางเอาแต่ร้องไห้อยู่ในห้องและได้แต่สงสัยทุกอย่างที่เกิดขึ้นนอกห้อง

นางตะกุกตะกักถามถังเทียน “นะ นะ นี่ คะ คือ..หิมะสายฟ้าหรือ?”

 “แม่นแล้ว!” ถังเทียนพยักหน้ากลบเกลื่อนความรู้สึกของนาง  “ฮะฮะ ขอให้มองข้ามลักษณะภายนอกซะเถอะ  ภายใต้การให้กำลังใจของหนุ่มชาวฟ้าผู้นี้  หิมะสายฟ้ากลับกลายเป็นแข็งแกร่งยิ่งขึ้นแล้ว”

 “เจ้า เจ้า เจ้า...”  เซรีนโกรธจัดจนพูดไม่ออก

เพื่อประโยชน์ต่อการเริ่มต้นของความสำเร็จ  นางสร้างหิมะสายฟ้าอย่างระมัดระวังทำให้มันดูโดดเด่นสดใส  แต่นางไม่คิดเลยว่าในเวลาเพียงไม่กี่วัน หิมะสายฟ้าที่งดงามจะกลายเป็นชิ้นโลหะชำรุด!  สิ่งที่จะทำให้อนาคตนางพังทลายก็คือถังเทียนต้องการจะสวมชุดโลหะชำรุดเข้าร่วมแข่งขันจักรกลสุดขอบฟ้า

พระเจ้า!

เซรีนตื่นตระหนกทันที  ในใจนางสามารถวาดภาพได้เลยว่าเมื่อหิมะสายฟ้าปรากฏตัว ฝูงชนทั้งหมดจะส่งเสียงฮือฮาเพียงไหน   นางอยากแทรกแผ่นดินหนีไปซ่อนตัวยิ่งนัก  นี่ข้าต้องไม่ยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด

ไม่อย่างเด็ดขาด!

ถ้าเจ้าขยะหักพังนี้ปรากฏอยู่ในสนามแข่งขันจริงๆ ด้วยสถานะนักประดิษฐ์อย่างเซรีน  นางจะกลายเป็นตัวตลกใหญ่ไปทั้งวงการวิศวกรจักรกล

ฉากภาพเช่นนี้ ไม่ว่ายังไง ก็จะไม่มีทางเกิดขึ้น

เซรีนสูดลมหายใจลึก นางบังคับตนเองให้ใจเย็น  คิดหาวิธีใช้กำลังทั้งหมดของนางเค้นหาวิธีแนะนำให้ถังเทียนถอนตัวไม่แข่ง  นางสามารถใช้ทองอีกาสร้างอาวุธจักรกล แม้ว่าจะได้เงินช้าก็ตาม แต่อย่างน้อยก็สามารถได้เงินกลับมาแน่ ยังไงก็ยังดีกว่ากลายเป็นตัวตลกของโลก

นางไม่ได้คิดอะไรอีกต่อไป เมื่อนางได้ยินเสียงตะโกนอย่างเย่อหยิ่งของถังเทียน

 “อย่าดูถูกหิมะสายฟ้า  มาเลย เรามาแข่งกัน ดูซิว่าใครจะไปถึงประตูเมืองก่อนกัน”

ขณะที่นางสะดุ้งเหมือนถูกฟ้าผ่า  เซรีนตาเบิกกว้าง โอว..ไม่นะ!

ถังเทียนเข้าไปอยู่ในเกราะหิมะสายฟ้าแล้ว และตะโกนเต็มปอด “หิมะสายฟ้า, ไป ไป ไป!”

เหมือนกับสายลม  หิมะสายฟ้าพุ่งออกไปทันที

จบกัน...

เซรีนตะลึง

ถังเทียนตื่นเต้นมาก  หลังจากได้ประสบการณ์ถูกปิงทุบซ้ำๆ ในที่สุดก็หนีพ้นเงื้อมมือมารของปิงได้  เขาเป็นเหมือนนกน้อยทีบินในอากาศอย่างอิสระ เหมือนปลาที่แหวกว่ายอยู่ในมหาสมุทร

ถังเทียนกำลังรู้สึกเช่นนั้นจริงๆ

ไวเหมือนสายฟ้า

เสียงลมโกรกผ่านใบหูเขา ฉากภาพบินผ่านด้านข้างเขาไปอย่างรวดเร็ว  ถังเทียนตื่นเต้นมาก  เขาไม่ได้สงวนยับยั้งพลังงานใดๆไว้ ปล่อยให้หิมะสายฟ้าตะบึงไปข้างหน้าสุดกำลังของมัน มันดูเหมือนสายฟ้าสีฟ้า

 “ไวมาก!”

 “ความเร็วเหลือเชื่อขนาดนั้นเลย”

…

ประกายไฟสีน้ำเงินผ่านทุกคนไปในพริบตา  ทำให้ทุกคนร้องออกมาอย่างทึ่งทันที  แต่เมื่อผู้คนเห็นอาวุธจักรกลชัดเจนแล้ว  ทุกคนถึงกับตะลึง

เสียงตะโกนแปลกใจชะงักลงทันที

ทุกคนจ้องมองอาวุธจักรกลขยะที่ชำรุดนั้นอย่างว่างเปล่า  โคตรสกปรก!

หลังจากนั้นชั่วขณะ ทุกคนจึงค่อยรู้สึกตัว  และบางคนถึงกับติดอ่าง  “ขะ..ขะ..ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า?  ทำไมข้าเห็นเหมือนกับอาวุธจักรกลชิ้นส่วนจะหลุดออกมา...”

 “ข้าก็เห็นเหมือนกัน...”

 “พระเจ้า,  ทำไมถึงได้มีอาวุธจักรกลโกโรโกโสแบบนั้น?”

 “ไม่รู้ว่าเขาไปเก็บอาวุธจักรกลขยะนี้มาจากไหน?  มาที่นี่คงตั้งใจจะเอามาอวดมั้ง”

 “จริงด้วย, จริงด้วย!”

…

เมื่อได้ยินผู้คนบนถนนพูดคุยกัน หน้าเซรีนยิ่งเขียวคล้ำกว่าเดิม  เฉินชวนไม่ได้พูดอะไร  ทั้งสองคนทำตัวเหมือนเป็นผู้ชม ราวกับว่าพวกเขาไม่รู้จักอาวุธจักรกลชำรุดที่เพิ่งบินออกไป

ความเร็วของแมงมุมแดงนับว่าไม่ช้าแล้ว  หลังจากนั้นชั่วครู่ พวกเขาถึงค่อยเข้ามาใกล้ประตูเมือง และเห็นร่างจักรกลชำรุดรออยู่ตรงนั้น

ไม่ดีเลย!

เซรีนและเฉินชวนสีหน้าเปลี่ยน   ไม่ต้องรอให้สองคนตั้งตัว ถังเทียนเข้าไปหาพวกเขาทันที

หิมะสายฟ้ากระโดดขึ้นมาและโบกมือให้พวกเขาอย่างเร่งร้อน  แขนของหิมะสายฟ้าเสียหายมาก  โดยเฉพาะแผ่นเกราะที่บุบยุบ ขณะโบกมือก็ยังมีเศษโลหะแตกร่วงกราว

คนที่ผ่านมารอบๆ ประตูเมืองเริ่มพากันหัวเราะทุกคน  จะนำอาวุธจักรทั้งที่อยู่ในสภาพนั้นเข้าไปไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

 “เฮ้, เด็กน้อย เกราะของเจ้าไปเก็บมาจากไหน?”

ใครคนหนึ่งตะโกนออกมาจากท่ามกลางฝูงชน

 “ไม่ได้เก็บมา  ตัวนี้เซรีนสร้าง”  ถังเทียนส่ายหน้า และชี้ไปที่เซรีน

เปรี๊ยะ!

สายตาทุกคู่หันไปมองเซรีน

เซรีนอับอายจนทำอะไรไม่ถูก นางแค่อยากจะแทรกแผ่นดินไปซ่อนตัว

เจ้างี่เง่า! ข้านึกแล้วว่าจะต้องกลายเป็นแบบนี้...

ข้าตายแล้ว ก็ยังต้องขายขี้หน้าอีกหรือนี่

หัวใจที่แห้งแล้งของนางทำให้นางชักจะมีโมโห เซรีนเบิกตากว้างกางเขนแล้วเริ่มด่ากราด “จะมองทำบ้าอะไร?”

 “สาวน้อยอารมณ์ร้อนจริงๆ..”  บางคนในฝูงชนพึมพำ เรียกเสียงหัวเราะครืน

เซรีนยิ่งหน้าแดง  แต่นางถลึงตากว้างไม่ยอมแสดงความอ่อนแอ  อย่างไรก็ตามนางทิ้งเรื่องเห็นแก่หน้าตาออกไป   เซรีนตัดสินใจตามไปด้วย

 “ไปกันเถอะ!  ไปลงทะเบียนกัน!”

นางกัดฟันขณะพูดกับถังเทียน  “ถ้าเจ้าไม่ติดใน 36 อันดับแรกนะ  เตรียมตัวตายได้เลย!”

ตอนนี้ฟันขาวๆ ของเซรีนมองดูเหมือนฟันฉลามไปแล้ว ทำให้ถังเทียนคิดถึงเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านั้น  เขารู้สึกหนาวยะเยือกในหัวใจทันที

นี่คืออาวุธจักรกลที่ชำรุดที่สุดและใช้สวมใส่เพื่อแข่งขันเท่าที่เคยมีมา  และข่าวก็เริ่มแพร่กระจายไป ทำให้คนมากมายตื่นเต้น   มีพวกคนกลุ่มน้อยที่น่าเบื่อว่างๆ ไม่มีอะไรทำ ได้ติดตามถังเทียนและเซรีนไปลงทะเบียน

เมื่อถังเทียนและเซรีนปรากฏตัวเพื่อลงทะเบียนก็เกิดโกลาหลเล็กน้อย

พวกผู้คนที่เข้าลงทะเบียน เมื่อเห็นหิมะสายฟ้า  พวกเขาตะลึงเช่นกัน  หลังจากนั้นชั่วขณะ ทุกคนคิดว่าสองคนนี้คงจะมีอาการผิดปกติทางสมองเป็นแน่ ทำไมพวกเขาถึงได้นำเอาขยะอย่างนั้นมาเข้าแข่งขัน

มาหาเรื่องลำบากแท้ๆ

หนึ่งในเจ้าหน้าที่สูงอายุและมีประสบการณ์มากยืนขึ้นและถามเย็นชา  “ขอถามได้ไหม พวกเจ้ามาทำไมที่นี่?”

 “ลงทะเบียน!”  เซรีนฉลาดกว่าทุกคน  นางสามารถได้ยินน้ำเสียงของเจ้าหน้าที่ซึ่งไม่พอใจ  แต่เมื่อทุกอย่างเกิดขึ้น ไฟในตัวนางลุกโหมหยุดไม่อยู่แล้ว นางก็ตอบเสียงแหลมเช่นกัน

เจ้าหน้าที่รู้สึกมากขึ้นว่าพวกเขามาหาเรื่องยุ่งยาก

เจ้าหน้าที่อาวุโสมีประสบการณ์พูดโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน  “ไม่มีปัญหา ตามกฎการเข้าแข่งขัน ตราบเท่าที่เจ้าผ่านการทดสอบเบื้องต้น  เจ้าสามารถลงทะเบียนได้

 “งั้นก็นำมาเลย! นำมาเลย!”  ถังเทียนไม่อาจรอได้อีกต่อไป

ชายชราและผู้ร่วมงานมองหน้ากันและกัน  ทุกคนพยักหน้าให้เขา เห็นได้ชัดว่าเป็นที่เข้าใจกันเอง  เขาพูดต่อ  “เชิญทางนี้!”

 “นี่คือพื้นที่ทดสอบเบื้องต้น”  ชายชราแนะนำ  “การทดสอบก็ง่ายๆ”

เขาชี้ไปที่ทะเลสาบด้านข้าง  “ข้างในจะมีผึ้งภูตเขียวระดับห้าอยู่ฝูงหนึ่ง  ระยะทางวิ่งโดยรวมห้ากิโลเมตรในเส้นทางคดเคี้ยว  ถ้าเจ้าสามารถทำได้สำเร็จในยี่สิบวินาที และถ้าเจ้ากระแทกใส่หมูจมูกยาวที่ท้ายเส้นทางจนลูกโป่งสีทองแตก  จึงจะถือว่าเจ้าสอบผ่าน  โปรดจำไว้ว่ามีอสูรดวงดาวอยู่ในน้ำด้วย”

ถังเทียนจ้องมองทะเลสาบ มีเส้นทางคดเคี้ยวลอยอยู่บนน้ำ ในระยะไกลออกไปมีฟองลอยอยู่เหนือผิวน้ำ สิ่งที่ทำให้ถังเทียนประหลาดใจเพิ่มขึ้นก็คือฟองเหล่านี้ความจริงมีร่องรอยของโลหะมัน

เซรีนสีหน้าเปลี่ยน  ความเร็วของผึ้งภูตเขียวนั้นรวดเร็ว และมีถึงฝูงหนึ่งพวกมันจะสร้างความลำบาก  ส่วนหมูจมูกยาวมีจมูกยาวเหมือนช้าง  พวกมันเอาแต่นอนหลับ และยังหลับลึก  จมูกของพวกมันจะพ่นลูกโป่งออกมา ลูกโป่งมากมายสีสันเหล่านี้เป็นลูกโป่งโลหะประหลาดที่ยกย่องกันว่าฟองทอง และลูกโป่งเหล่านั้นมีความเหนียวและทนทานมาก ในทางตรงกันข้ามมันเบาและรวดเร็ว  ถ้าไปตี มันจะยิงออกมาเหมือนหมัด แต่จะไม่แตก

การลงทะเบียนแข่งขันทดสอบเบื้องต้นมีบททดสอบที่ยากมากตั้งแต่เมื่อใดกัน?

เฉินชวนยืนขึ้นทันที  “พวกท่านมากเกินไปแล้ว จะทดสอบคนใหม่ด้วยบททดสอบระดับพื้นฐาน”

ทดสอบระดับพื้นฐาน!

ผู้คนที่ชมดูสูดลมหายใจทันที และสีหน้าของทุกคนเคร่งขรึม

หน้าของเซรีนซีด!