ยอดยุทธไร้เทียมทาน ตอนที่ 254 ความหลงใหลของปิง

 

ตอนที่  254  ความหลงใหลของปิง

การแข่งขันจักรกลสุดขอบฟ้าของเมืองม่อเฉิงเพิ่งเปิดฉากขึ้น  อย่างไรก็ตาม ผู้ชมเกือบทั้งหมดยังไม่หายตกใจกับเรื่องเมื่อวานนี้ แม้แต่ผู้เข้าร่วมแข่งก็ยังมึนงง

นักสู้ทำเนียบสวรรค์วิถีถูกฆ่า!

ในดาวทุกดวงในกลุ่มดาวทั้งสี่สิบสองท้องฟ้าด้านใต้ ถือว่านี่เป็นข่าวใหญ่  นอกจากนี้นักสู้ที่ตายในตอนแรกลงสมัครในฐานะนักสู้สายจักรกลในการแข่งขัน และทำสถิติที่ยากจะทำลายได้  เพราะนักสู้จักรกลผู้นั้นมีรายชื่ออยู่ในทำเนียบสวรรค์วิถีมีความทะเยอทะยานอีกด้วย

เป็นเวลานานมาแล้วตั้งแต่นักสู้สายจักรกลมีอันดับอยู่ในสวรรค์วิถี  วันนี้นักสู้เหล่านั้นผู้มีชื่อในสวรรค์วิถีซึ่งถูกเรียกว่าเป็นสู้สายจักรกล ความจริงมิใช่นักสู้สายจักรกลแท้ๆ  เพียงแต่สนใจในอาวุธจักรกลดังนั้นพวกเขาจึงตั้งชื่อเช่นนั้น

สายฟ้า (นามแฝงถังเทียน) ดูคล้ายจะเป็นนักสู้สายจักรกล  แต่เมื่อเทียบกับนักสู้สายจักรกลที่เหลือ  สายฟ้ามีพลังที่น่ากลัวอยู่ในอาวุธจักรกล

หลังจากหลิ่วย่าจือผู้ดึงดูดความสนใจจนผู้คนจับตามอง ประกาศถอนตัวจากการแข่งขัน ความกระตือรือร้นของผู้ชมลดลง  หลายๆ คนคาดการณ์ว่าหลิ่วย่าจือจะสามารถคุกคามสายฟ้าได้ ซึ่งก็ทำให้พวกเขาหงุดหงิดกับการถอนตัวของเขา

ผู้เข้าร่วมแข่งขันไม่ได้มีแต่เพียงนักสู้สายจักรกลเท่านั้น  แต่ยังมีวิศวกรจักรกลจำนวนมากอีกด้วย  หลังจากวิจัยซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากวิศวกรจักรกล  พวกเขาก็ได้ข้อสรุปที่น่าตกใจ  หิมะซึ่งสายฟ้าเป็นผู้ขับขี่ มีรูปแบบที่ไม่เหมือนใครเมื่อเทียบกับอาวุธจักรกลทั่วไป

หิมะมีความคล่องแคล่วว่องไว  ไม่เคยมีอาวุธจักรกลที่รวดเร็วได้ถึงระดับที่หิมะมี

ข่าวลือเรื่องตระกูลม่อและหิมะสายฟ้าได้ร่วมมือกันแพร่กระจายไปทั่วเมืองม่อเฉิงราวกับไฟลามทุ่ง

ไม่มีใครรู้ว่าตอนนี้ถังเทียนและเซรีนเพิ่งออกไปจากเมืองม่อเฉิง  ทองอีกาและแบบพิมพ์เขียวได้ส่งมอบให้ตระกูลม่อหมดแล้ว  ถังเทียนขนเงินเหรียญดาวห้าพันสองร้อยล้านและระมัดระวังคนแปลกหน้า  คอยมองดูอย่างต่อเนื่องว่าใครจะสังเกตเห็นว่าเขาขนเงินสดไปเป็นจำนวนมาก ในทางกลับกันเซรีนกำลังจมอยู่กับฝันหวานว่านางจะใช้โชคลาภที่ได้มาอย่างดีที่สุดได้ยังไง  ขณะที่นางพึมพำถึงสิ่งที่นางควรจะทำ

 “ข้าอยากจะสร้างอาวุธจักรกลระดับพิเศษสุดยอด!”

 “ข้าอยากได้ห้องที่เต็มไปด้วยชุดที่งดงาม”

 “ข้าอยาก...”

หลังจากหาปิงพบก็ทำให้เขาถอนหายใจโล่งอก

ปิงเห็นถังเทียนสีหน้าไม่ดี จึงพูดอย่างประหลาดใจ “เจ้าล้มเหลวหรือ?”

 “ข้าได้เงินมาแล้ว”  ถังเทียนยิ้มกว้าง  จากนั้นเขาจึงตระหนักได้ว่าเขาเพิ่งมายิ้มได้ตอนนี้ ดังนั้นแก้มเขาจึงรู้สึกชา

ปิงตื่นเต้นมาก  ด้วยลาภก้อนนี้ พวกเขาสามารถพัฒนาอาวุธพวกเขาได้อย่างมากมาย และพวกเขาต้องการซื้อการ์ดวิทยายุทธ  พวกเขาสามารถซื้อการ์ดวิชาดีๆ ได้เช่นกัน  ตอนนี้ถังเทียนจำเป็นต้องได้การ์ดวิทยายุทธระดับหก  การ์ดเหล่านี้มีมากมาย  แต่ก็ซื้อหากันด้วยราคาที่แพง เนื่องจากการ์ดระดับหกเป็นขอบเขตระดับนักสู้สวรรค์วิถี

การ์ดวิชาระดับเจ็ดก็ยิ่งแพงขึ้นอีก  และถังเทียนฝึกฝนจำเป็นต้องใช้หินดวงดาวระดับหก  ดังนั้นค่าใช้จ่ายของพวกเขาก็ต้องแพงมาก

เหรียญดาวมากแสดงถึงกระบวนการฝึกที่เร็วมาก ปิงเข้าใจประโยชน์ที่จะได้รับจากเหรียญดวงดาว

 “นั่นเยี่ยมมาก  นี่คือเงินจำนวนมากซึ่งจะทำให้เราอยู่ไปได้นาน”  พวกเขารู้สึกถึงความสุขได้ภายใต้น้ำเสียงของปิง

ถังเทียนทบทวนเหตุการณ์ต่อเนื่องที่เกิดขึ้นช่วงสองวันมานี้ให้ปิงฟัง  รวมทั้งเรื่องที่ตระกูลม่อและพวกเขากำลังมองหาผู้ให้คำปรึกษา  ถังเทียนประหลาดใจเมื่อปิงพูดเรื่องการจ้างงานร้อยล้านเหรียญดาวต่อคน  แต่ปิงไม่ได้ตื่นเต้นแม้แต่น้อย

ปิงตอบ “ตระกูลม่อเป็นพันธมิตรที่ดีมาก  เนื่องจากพวกเจ้าไม่ต้องเข้าสู่ธุรกิจผลิตอาวุธจักรกลวิญญาณ  แล้วพวกเจ้าก็ไม่ต้องมีความขัดแย้งเรื่องเศรษฐกิจกับตระกูลม่อด้วย  เมื่ออาวุธจักรกลวิญญาณทวีความนิยมมากขึ้น  สถานะของนักสู้สายจักรกลก็จะเติบโตควบคู่กันไป  และด้วยพื้นฐานที่แข็งแกร่ง  ตระกูลม่อมีความสามารถได้รับประโยชน์จากงานนี้  อนาคตของโลกจักรกลอาจจะถูกครอบงำโดยอาวุธจักรกลวิญญาณและสำนักอาวุธพลังสายเลือด  ดังนั้นตั้งแต่นี้ไปจะมีความอาฆาตขุ่นเคืองกันระหว่างเราและกลุ่มอาวุธสายเลือด ดังนั้น เราต้องเตรียมพร้อม”

ถังเทียนทึ่งประหลาดใจและไม่เข้าใจสิ่งที่ปิงกล่าว  “อย่างนั้นก็หมายความว่าลุงเห็นด้วยใช่ไหม?”

 “ใช่” ปิงพยักหน้า  “แต่เรื่องราคาต้องว่ากันที่หัวละ 300 ล้าน จำกัดเต็มที่แค่สองคน”

ถังเทียนกลืนน้ำลายเอื๊อกแล้วทวนคำ “หัวละสามร้อยล้านเหรอ?”

เซรีนผู้ฟังบทสนทนาอยู่ตะลึงกับราคาที่ปิงเรียก

 “ถูกแล้ว”  ปิงยืนยัน  “ถ้าเป็นระหว่างยุคสมัยของข้า สามร้อยล้านเป็นราคาที่น้อยนิด คิดจะจ้างข้าเป็นอาจารย์ให้ได้  พวกเขากำลังฝันชัดๆ”

ถังเทียนจ้องปิงและเปรียบเทียบกับเขา “ลุง, ข้าคิดว่าข้ารู้จักลุงดีแล้วนะ คาดไม่ถึงเลยว่าลุงขูดเลือดขูดเนื้อซะขนาดนั้น”

ปิงไม่สนใจเขาและเปลี่ยนเรื่องคุย  “เจ้าตัดสินใจให้อู่กวงกับคนของเขารับมือกลุ่มอาวุธพลังสายเลือดหรือเปล่า?  พวกเขาเหมาะกับงานดี เจ้าติดต่อพวกเขาหรือยัง?”

 “ข้าไม่สามารถติดต่อกับพวกเขาได้”  ถังเทียนตอบ  “ข้าไม่แน่ใจว่าทำไมป้ายเกียรติยศชาวยุทธถึงไม่สามารถใช้ติดต่อพวกเขาได้”

เซรีนอุทาน  “เป็นเพราะภูมิภาควิญญาณ มีเศษจิตวิญญาณพลังยุทธมากเกินไปล่องลอยอยู่รอบๆ ภูมิภาควิญญาณ  ดังนั้นของที่ต้องใช้ประโยชน์จากแก่นจิตวิญญาณพลังยุทธจะมีปัญหาในการทำงาน  ข้าเคยกังวลมาก่อนแล้วว่าอาวุธจักรกลจะมีปัญหาในการทำงานภายในภูมิภาควิญญาณ”

 “นั่นคือสาเหตุนั่นเอง” ถังเทียนตระหนัก

 “ไม่ใช่แต่เพียงแค่นั้น”  เซรีนอธิบาย  “การส่งข้อมูลข่าวสารข้ามสี่สิบสองกลุ่มดาวขอบฟ้าใต้ยังคงทำได้ง่ายมาก  นั่นรวมทั้งสิบเก้ากลุ่มดาวขอบฟ้าเหนือด้วย  แต่ความเวิ้งว้างกว้างขวางทำให้ยากจะส่งข้อความระหว่างสองพื้นที่เหล่านี้”

 “อย่างนั้นจะส่งข้อความผ่านพื้นที่ภูมิภาควิญญาณได้ยังไง?”  ถังเทียนงง  “นั่นหมายความว่าข้ามิต้องเดินทางไปเองหรอกหรือ?”

 “ไม่จำเป็น  ข้าได้ให้ท่อเสียงพลังวิญญาณพวกเขาไปแล้ว”  เซรีนกล่าวอย่างดีใจ  “แม้ว่าข้าจะไม่สามารถออกมาพร้อมกับของบางอย่างเหมือนป้ายเกียรติยศชาวยุทธจากสมาพันธ์ชาวยุทธ  แต่การส่งข้อความผ่านภูมิภาควิญญาณไม่ใช่เรื่องยากสำหรับข้า”

 “ขอข้าดูหน่อยซิ”  ถังเทียนสงสัยของชิ้นใหม่

ปล้องไผ่สีเขียวทองแดงปรากฏในฝ่ามือนาง  “นี่คือการค้นพบที่ข้าเจอจากงานวิจัยจิตวิญญาณพลังยุทธ  จิตวิญญาณพลังยุทธทุกชิ้นมีลักษณะเฉพาะตัว  ไม่มีสองชิ้นที่คล้ายกัน เช่นเดียวกัน ข้าก็ไม่มีจิตวิญญาณพลังยุทธที่คล้ายกันสองชิ้น  ข้าจึงเอาจิตวิญญาณยุทธมาแยกออกเป็นสอง  ทั้งสองชิ้นนี้จะมีพลังวิญญาณเชื่อมถึงระหว่างกันซึ่งทำให้ท่อเสียงพลังวิญญาณใช้งานได้  แต่มันอธิบายกระบวนการทำงานให้เจ้าเข้าใจได้ยากมาก”

 “เจ้าพูดถูก”  ถังเทียนเห็นด้วย”  ตราบใดที่ข้าไม่ต้องเทียวไปเทียวมา ข้าว่าดีแล้ว”

 “เราจะไม่คุยกันเรื่องการใช้เงินที่ได้มาเหรอว่าจะใช้กันยังไง?”  เซรีนกล่าวอย่างยินดี

ถังเทียนคิดว่า คราวนี้ส่วนใหญ่เป็นความสามารถของเซรีน ถ้านางไม่ได้พบคุณค่าของทองอีกา  พวกเขาก็คงไม่ได้ลาภก้อนใหญ่นี้  ตลอดตามทาง เขาเห็นแล้วว่าเซรีนพยายามอดกลั้นความต้องการใช้เงิน

เมื่อคุยเรื่องจริงจัง สีหน้าเซรีนก็จริงจังมากขึ้น  “ก่อนอื่น เราต้องการวัตถุดิบ  สภาพภายนอกของหิมะสายฟ้าดูแย่มาก  แต่โชคดีที่จิตวิญญาณพลังยุทธของมันก้าวหน้าก็เพราะเจ้า  ข้าจะเปลี่ยนร่างของหิมะสายฟ้า ซึ่งจะต้องใช้เงินราวๆ สามสิบล้านเหรียญ  พยัคฆ์ฟ้าก็ต้องการปรับปรุงเพิ่มด้วยเช่นกัน คงต้องใช้ราวๆ ยี่สิบล้าน อาวุธจักรกลวิญญาณทั้งสองนี้จะต้องกลายเป็นอาวุธจักรวิญญาณที่ก้าวหน้าที่สุดในโลก”

การถือเงินห้าพันสองร้อยล้านเหรียญดาวทำให้ถังเทียนอุทานออกมาอย่างมั่นใจ “ไม่มีปัญหา”

 “ความเข้าใจของข้าเรื่องร่างของอาวุธจักรกลวิญญาณหลังจากที่ข้าค้นคว้ามาอย่างต่อเนื่องค่อนข้างลึกซึ้ง  ก้าวต่อไป ข้าจะพยายามค้นคว้าเรื่องจิตวิญญาณพลังยุทธซึ่งน่าจะใช้ทุนราวๆ สองร้อยล้าน  เซรีนกล่าวอย่างไม่ค่อยเต็มใจ  “อะไรก็ตามที่เกี่ยวกับจิตวิญญาณพลังยุทธก็แพงทั้งนั้น”

 “ข้าจะให้เจ้าสี่ร้อยล้าน”  ปิงตอบ  “อย่างไรก็ตาม ข้าหวังว่าจะได้การเปลี่ยนแปลงในมิติการค้นคว้าจิตวิญญาณพลังยุทธของเจ้า และอย่าได้ถูกจำกัดไว้ที่เฉพาะอาวุธจักรกลวิญญาณ”

เซรีนดีใจ  “ตราบใดที่ทุนดำเนินการเพียงพอ  ก็ย่อมไม่มีปัญหา”

จากนั้นนางมองดูถังเทียนผู้เป็นเจ้านายที่แท้จริงในการจัดการลาภก้อนนี้

ถังเทียนลังเลเล็กน้อย  แต่เขาก็ยังเห็นด้วย

การค้นคว้าวิจัยจิตวิญญาณพลังยุทธจะช่วยเหลือการฝึกฝนในอนาคตถังเทียนเป็นอย่างมาก  จิตวิญญาณยุทธเงินที่อยู่ในร่างของเขาเป็นกุญแจเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาชนะการต่อสู้จนถึงปัจจุบัน

 “เราจำเป็นต้องปรับปรุงความปลอดภัยบริเวณหน้าร้านของเรา  เนื่องจากข้าไม่ต้องการเหลือความคลางแคลงใจรอบๆ ตัวข้าไปตลอดชีวิต”  เซรีนกล่าว

 “เราสามารถซื้อเมืองสามวิญญาณเลยได้ไหม?”  จู่ๆ ปิงก็โพล่งออกมา

ถังเทียนกับเซรีนตะลึงกับสิ่งที่ปิงพูดออกมา  จากนั้นถังเทียนถามปิง  “ลุง, ทำไมลุงถึงต้องการซื้อเมืองสามวิญญาณ?”

 “ทางเข้าของห้องจิตวิญญาณพลังยุทธ!” ปิงตอบ  “เราจำเป็นต้องเปลี่ยนเมืองสามวิญญาณให้เป็นฐานที่ไม่มีใครอาจเข้าถึงได้  เพราะทางเข้าเป็นส่วนเชื่อมสำคัญระหว่างค่ายทหารและโลกภายนอก เมื่อเมืองสามวิญญาณถูกปิดกั้น เราจะลำบากกันหนัก”

เซรีนกล่าว  “แม้ว่าห้าพันล้านเหรียญดาวจะเป็นเงินที่มาก  แต่ก็ยังไม่พอซื้อเมืองสามวิญญาณ”

 “เราสามารทำไปทีละขั้นได้” ปิงกล่าว  “เราสามารถซื้อหาที่ดินก่อน จากนั้นจึงค่อยสร้างค่าย   ส่วนหนึ่งของที่ดินสามารถใช้เป็นห้องทดลองสำหรับเซรีนและร้านอาวุธจักรกลวิญญาณ  พื้นที่ส่วนที่เหลือสามารถใช้ฝึกฝนนักสู้สายจักรกล สิ่งอำนวยความสะดวกจะต้องเหมาะสมกับความต้องการทางทหาร”

เซรีนตอบ “คล้ายๆ กับคลังแสงทหารเหรอ?”

 “ถูกแล้ว”  ปิงพูดต่อ  “จากนั้นเราค่อยสร้างเครือข่ายใต้ดินซึ่งจะเชื่อมกับคลังแสงอาวุธทหาร คอยปกป้องทางเข้าห้องจิตวิญญาณพลังยุทธ”

แม้ว่าน้ำเสียงของปิงจะเคร่งขรึม แต่ถังเทียนสามารถรู้สึกได้ถึงความกระตือรือร้นจากวิธีการอธิบายรายละเอียดของเขา

เป็นไปได้ไหมว่าปิงผู้มีสงครามอยู่ในใจต้องการฟื้นฟูเกียรติยศของกองทัพดาวกางเขนใต้?  ไม่ว่าถังเทียนจะมองอย่างไร ปิงดูเหมือนจะกระฉับกระเฉงกระตือรือร้นในแผนการของเขา

เขายกมือถาม  “แล้วต้องใช้เงินเท่าใด?”

เซรีนคำนวณแล้วตอบ  “อย่างน้อยต้องสองพันล้าน”

 “ว่าไงนะ?”  ถังเทียนตาเบิกกว้าง

เซรีนนับนิ้ว “ห้องปฏิบัติการ, หน้าร้าน, และสถานที่ฝึกฝนอบรม  พื้นที่ซึ่งจำเป็นต้องได้กินเนื้อที่อย่างน้อยหนึ่งในห้าของเมืองสามวิญญาณ  บอกตามตรง เนื่องจากเราอยู่ในเมือง คงยากมากที่เราจะซื้อที่ดินในบริเวณใกล้เคียงกับเรา  ดังนั้น สถานที่ประกอบการนี้เราต้องวางแผนสร้างสิ่งก่อสร้างภายนอก”

ทันใดนั้นถังเทียนมีความคิดอย่างหนึ่ง  “ตระกูลหลินเป็นยังไงบ้าง?  พวกเขามีพื้นที่กว้างขวาง ทำไมเราไม่ซื้อที่ดินจากพวกเขา”

เซรีนตอบ “ถูกแล้ว  ข้าได้ยินมาว่าตระกูลหลินต้องการจะย้าย อาจเป็นไปได้ที่เราจะซื้อที่ดินส่วนนั้น  แต่มีคนจำนวนมากจับตามองแผนการนั้นตาเป็นมัน”

 “ให้ข้าจัดการเรื่องนี้เอง”  ปิงพูดอย่างมั่นใจ และด้วยสัญชาตญาณนักฆ่าทำให้ทั้งสองคนถึงกับตัวสั่น

 “ถ้าเราทำได้สำเร็จ ห้าร้อยล้านเหรียญน่าจะพอซื้อได้  แต่ต้องมีสถานที่มีมาตรฐานคล้ายกับคลังแสงทหารซึ่งจำเป็นต้องให้บรอนซ์จำนวนมหาศาล  ตระกูลหลินเคยเป็นตระกูลจักรกล  ดังนั้นพวกเขาน่าจะมีเหลือเก็บไว้ ซึ่งเราสามารถเหมาซื้อได้  ข้าคำนวณว่าเราอาจต้องใช้เงินมากมายพันสองร้อยล้านเพื่อซื้อบรอนซ์ขนาดนั้น”

จำนวนรวมนี้ทำให้ถังเทียนสะท้าน

 “กันไว้สามร้อยล้านสามารถใช้สร้างอาวุธและอสูรจักรกลเพื่อใช้ป้องกัน  เนื่องจากพื้นที่กว้างใหญ่  เราอาจต้องการอสูรจักรกลมาก  สามร้อยล้านอาจไม่พอ”

ปิงมองดูถังเทียน

ถังเทียนไม่เคยเห็นความหลงใหลในดวงตาของปิงมาก่อน  ความสัมพันธ์และความเชื่อใจกันระหว่างพวกเขาไม่มีอะไรอื่นเปรียบได้  หากไม่มีปิง เขาก็คงไม่มาถึงที่นี่

ถังเทียนกัดฟันและอนุมัติ “ได้เลย ข้าจะให้ท่านสองพันห้าร้อยล้าน!  ไม่ต้องเขียมเรื่องห้องทดลองเลย  เราต้องซื้อห้องทดลองดีๆ ด้วย”

เซรีนตะลึง  วันนี้สองคนนี้เป็นอะไรไป?

ปิงไม่ประหลาดใจ  เขาตอบรับจริงจัง “ขอบคุณ”

ถังเทียนใช้จ่ายไปรวมสามพันล้าน  “พวกท่านต้องการอะไรอื่นอีกไหม?  บอกข้าได้เลย”