ยอดยุทธไร้เทียมทาน ตอนที่ 71 การ์ดใบใหม่

ตอนที่  71  การ์ดใบใหม่

“เอ๋, อะไรไหม้เหรอ?”  ถังเทียนถามอย่างไร้เดียงสา

เซรีนตะลึงอึ้งค้างไปชั่วขณะ  ก่อนที่จะฝืนยิ้มทันที “ไม่ใช่ปัญหาของเจ้าหรอก  ดูเหมือนจะยังมีข้อบกพร่องบางอย่างในการจัดทำอุปกรณ์นี้”

ถังเทียนส่ายศีรษะกล่าวแสดงความคิดว่า “ข้ารู้สึกว่า แม้ว่าสมบัติดวงดาวจะมีจิตวิญญาณพลังยุทธและฉลาด  แต่ก็ไม่มีทางที่พวกเขาจะเทียบกับมนุษย์ได้  ถ้าไม่อย่างนั้นทำไมท่านถึงไม่ออกแบบให้พวกมันเป็นอุปกรณ์ช่วยต่อสู้ในสงครามเล่า? วิธีนี้ อาจเป็นวิธีที่มีอานุภาพมากมาย  มันอาจช่วยให้มนุษย์ให้ต่อสู้ได้  พวกมันฉลาด  และถ้าข้ามีอาวุธหรือเครื่องมือเช่นนี้ที่สามารถใช้วิชาต่อสู้ได้ถึงห้ารูปแบบ  อย่างนั้นก็หมายความว่าข้าจะมีวิชาต่อสู้ที่แตกต่างกันถึงสิบวิชา  และไม่มีใครสามารถจะเอาชนะข้าได้” 

เซรีนรู้สึกว่าสมองของเธอเหมือนถูกไฟฟ้ากระตุ้น  ยืนตะลึงเหมือนไก่ไม้

ทำไมเราถึงไม่คิดเช่นนั้น

ใช่แล้วว่า จิตวิญญาณพลังยุทธฉลาด  แต่ก็ไม่อาจเทียบได้กับมนุษย์ และเพราะพวกมันต้องขับเคี่ยวต่อสู้กับนักสู้  ตัวมันเองก็อาจทำข้อผิดพลาดก็ได้  แต่ถ้าระบบนี้ถูกนำมาใช้เพื่อช่วยนักสู้ในการต่อสู้ นั่นจะสร้างความแข็งแกร่งให้อย่างมากมาย

ไม่มีความจำเป็นต้องฝึก  ตราบเท่าที่นักสู้สามารถใช้วิชาต่อสู้ใหม่ๆ เซรีนตระหนักถึงคุณค่าตรงนี้ได้ทันที

ในช่วงนี้เอง เกิดแรงบันดาลใจขึ้นมากมายในหัวของเธอ  และเธอมีความคิดที่ดีหลายอย่าง  ทันใดนั้นเธอมีความรู้สึกนี้ว่า  งานสร้างสรรค์ของเธอมีโอกาสเปลี่ยนแปลงโลกได้  ความคิดไร้สาระนี้พร่างพรูออกมาจากหัวของเธอ  แต่เธอกลับจริงจังและตื่นเต้นมาก

เธอยืนเหม่ออยู่ตรงนั้น ขณะที่ความคิดนับไม่ถ้วนในหัวของเธอหลั่งไหลตามมาเหมือนสายฝน

ถังเทียนเห็นว่าเซรีนไม่ต้องการให้รบกวน จึงไม่เรียกเธอ และเริ่มสนทนากับปิงอย่างสบายใจพลางเต้นแร้งเต้นกาอย่างร่าเริง “ลุงปิง!  ตอนนี้ฉันรู้สึกว่า ตอนนี้ฉันก้าวหน้าขึ้น”

ปิงไม่มีอาการตอบสนอง แต่มองถังเทียนแทน “ตอนนี้เจ้ามีความคิดว่าไงบ้าง?”

 “ความคิดตอนนี้น่ะหรือ?”  ถังเทียนประหลาดใจ  “โอว, ฉันแค่สุ่มนึกถึงมัน อย่าบอกนะว่าไม่ควรเป็นเช่นนั้น?  ลุงปิงไม่ได้คิดอย่างเดียวกันเหรอ?”

ปิงไม่พูดอะไรสักคำ  ได้แต่จ้องดูถังเทียน  เขามีประสบการณ์ในสู้รบมากกว่าถังเทียนเยอะ แต่การต่อสู้ทดสอบระหว่างถังเทียนกับเซรีนเขามิได้ประหลาดใจแต่อย่างใด  ในกองทัพดาวกางเขนใต้ในอดีต  พวกเขาก็เอาตัวรอดอย่างนั้น  สุดยอดจักรกลในยุคโบราณ  ไม่ว่าจะเป็นเครื่องจักรกลหรือจิตวิญญาณพลังยุทธ  ทั้งสองวิธีมีอบรมในทหารใหม่ทั้งนั้น  ปิงคุ้นเคยมากอยู่แล้ว  ทหารฝึกใหม่จะต้องเผชิญกับการต่อสู้จำลองดังกล่าวตั้งแต่พวกเขาเริ่มฝึก  ต้องฝึกหลบหลีกการทุบตี  แต่หลังจากผ่านประสบการณ์มามากขึ้น  ทหารฝึกใหม่บางคนก็จะมีคุณสมบัติสามารถเอาชนะการสู้รบจำลองได้ซึ่งมันแข็งแกร่งกว่าพวกเขา

มนุษย์มักเป็นพวกฉลาดมากที่สุด

แม้ว่าเครื่องทดสอบของเซรีนจะดูพิถีพิถันมาก  แต่ปิงก็มิได้ประหลาดใจมากนัก  ในยุคของพวกเขามีหุ่นกลเป็นคู่ฝึกฝน แม้ว่าจะดูหยาบกร้าน แต่พลังทำลายของมันแข็งแกร่งกว่ามากเมื่อเทียบกับของเล่นที่น่าทึ่งของเซรีน

ปิงยังคงเงียบ  แม้แต่ชัยชนะของถังเทียน เขาก็มิได้แปลกใจ  จากแนวทางที่เขาเห็น  ถังเทียนนั้นเป็นทหารที่โดดเด่น  ดังนั้นเขาจึงน่าจะมีพื้นฐานคุณสมบัติที่ดี มิได้ตัดมุมใดในการอบรม  ไม่เพียงแต่เขามิได้ตัดส่วนใดออกเท่านั้น  เขายังมีแนวความคิดที่เกินกว่าการฝึกฝนของคนธรรมดาทั่วไป  และในขณะสู้นี้   ก็ไม่มีสภาวะที่น่ากลัว  เขาเป็นแบบอย่างพื้นฐานของนักสู้อัจฉริยะ  เป็นคนบ้าในการต่อสู้แท้จริง

เขาไม่สามารถนึกภาพได้ว่า คนแบบนี้ถูกละเลยมาหนึ่งปีเต็มๆ ได้อย่างไร

ปิงไม่มีความเชื่อแม้แต่น้อยว่า อุปกรณ์ทดสอบฝีมือของเซรีนจะสามารถเอาชนะถังเทียนได้

ผลก็เป็นไปตามที่เขาคาด  ถังเทียนได้รับชัยชนะ  แต่กลับเป็นคำพูดของถังเทียนที่มำให้ปิงทึ่ง ประสบการณ์การรบของปิงมีอยู่มากมาย และทันใดนั้นเขาตระหนักได้ถึงคุณค่าที่อัศจรรย์น่าทึ่งของคำพูดถังเทียน

เจ้าเด็กนี่... มักมีเรื่องให้ทึ่งได้เสมอ...

สภาพจิตใจของปิงยังคงหมกมุ่นอยู่ ต่างจากสีหน้าสงบในภายนอกของเขา  ในสายตาของเขา  ถังเทียนมักเป็นเด็กหนุ่มที่ไม่มีสมอง เป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่ไม่อาจใช้นิ้วนับหนึ่งถึงร้อยได้  จู่ๆ เขาก็ทิ้งคำพูดเสนอแนวคิดสะท้านฟ้าสะเทือนดินไว้ ทำให้ปิงถึงกับอึ้ง

เป็นไปได้ว่าเรามักจะดูแคลนเจ้าเด็กนี่อยู่เสมอ  แต่ความจริงแล้วเขามีสติปัญญา

ปิงเริ่มจมอยู่กับความสงสัย

ดูเหมือนถังเทียนใช้คำพูดเรียกเขาว่าลุงปิงจะทำให้เขาพอใจขึ้นมาบ้างแล้วในตอนนี้  ทันใดนั้นบรรยากาศตอนนี้เปลี่ยนไปเป็นน่าพึงพอใจ “อ่าฮะ สมองของหนุ่มน้อยชาวฟ้าผู้นี้ กว้างขวางดุจทะเลจริงๆ”

มันเป็นน้ำทั้งหมด แม้ว่า..

ปิงรำพึงในใจ  เขาตัดสินใจทิ้งความสงสัยนี้ลงทะเล เห็นได้ชัดเจนว่าถังเทียนมีโชคล้วนๆ  คนเริ่มต้นอย่างเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการรบแน่

 “ฮะฮะ! เป็นตามที่หนุ่มชาวฟ้าคาด  ช่วยข้าแก้ปัญหาใหญ่ให้ข้าได้เชียวล่ะ”  เสียงของเซรีนดังมาจากข้างหลัง ดวงตาที่ทรงเสน่ห์ มีชีวิตชีวาในตอนนี้ เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นในถังเทียน  เธอยิ้มให้ถังเทียน “ข้าตัดสินใจแล้ว จะมอบการ์ดสองใบนี้ให้เจ้าฟรีๆ”

ถังเทียนยิ่งยินดีมากขึ้น แต่ความสนใจของเขามุ่งไปที่การ์ดวิญญาณทันที “นี่ต้องเป็นการ์ดที่ทรงพลังแน่นอน”

 “ฮะฮะ!” เซรีนหัวเราะลั่น “โอว โอว โอว ก็ต้องทรงพลังมากพอ เหมาะกับหนุ่มน้อยชาวฟ้าแน่นอน”

มือของเธอถือการ์ดชั้นเงินที่ขาวกว่าหิมะอยู่ใบหนึ่ง  “ตอนแรกเริ่มเจ้าบอกว่าต้องการการ์ดฝึกพลังภายในระดับสี่ที่เข้ากันได้กับปราณคัมภีร์กระเรียน  นี่เป็นของดั้งเดิมวิชาฝึกพลังภายในที่ตกทอดมาจากหมู่ดาวมังกร  ครั้งหนึ่งหมู่ดาวมังกรเคยมีชื่อเสียงโด่งดังมาก แต่ว่าตกต่ำลงค่อนข้างรวดเร็ว เกือบคล้ายกับหมู่ดาวกระเรียนฟ้า  ข้าสามารถบอกได้เลยว่าเจ้าฝึกฝนร่างกระเรียนได้แล้ว แก่นสำคัญของปราณกระเรียนก็อยู่ตรงนั้น  เมื่อกระเรียนแปลงเป็นพลังงานจนถึงระดับที่ห้า  มันจะแสดงพลังที่น่ากลัวออกมาระดับหนึ่ง  แต่ทันทีที่เจ้าเข้าสู่ระดับหก  นอกจากเจ้าฝึกพลังภายในระดับสูงจากสำนักกระเรียน  พลังของร่างกระเรียนที่ปลดปล่อยออกมาในเวลานั้นจะเล็กน้อยมาก  วิชาสี่มังกรฟ้าเป็นเพียงวิชาระดับสี่  แต่วิชาฝึกฝนพลังภายในของหมู่ดาวมังกรเป็นวิชาที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเป็นอย่างมาก ตั้งแต่หนึ่งมังกรฟ้าไปจนถึงเจ็ดมังกรฟ้าฝึกได้จนกระทั่งถึงระดับที่แปด  เมื่อถึงตอนนั้นก็จะตระหนักถึงความเปลี่ยนแปลงที่แท้จริง เรียกว่าแปดมังกรฟ้า ส่วนที่ทรงพลังกว่าส่วนอื่นทั้งหมดของวิชาฝึกฝนพลังภายในวิชานี้ก็คือพลังงานมังกรฟ้า”

ถังเทียนฟังอย่างระมัดระวัง  ปากของเขาทวนคำ “พลังมังกรฟ้า...”

 “ถูกแล้ว พลังกระเรียนหลักแหลมเฉียบคม  ขณะที่พลังมังกรแกร่งกร้าวและรุนแรง  ถ้าเจ้าเข้าถึงพลังมังกรฟ้าได้อย่างแจ่มแจ้งรู้ชัด  ทุกๆ ท่วงท่าของเจ้าก็จะมีพลังเพิ่มเป็นสองเท่าแน่นอน  รูปแบบการต่อสู้ในปัจจุบันของเจ้ามีคุณลักษณะในแนวรุกอยู่แล้ว  ถ้าเจ้าเพิ่มพลังมังกรฟ้าลงไปอีก พลังก็จะแข็งแกร่งมายิ่งขึ้น  อย่างใดอย่างหนึ่ง  การเปลี่ยนแปลงระหว่างพลังกระเรียนและพลังมังกรฟ้า ก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้มาก  แม้ว่าพลังมังกรฟ้าจะฝึกได้ยาก  แต่เจ้าก็ยังฝึกพลังปราณกระเรียนมาแล้ว  หนุ่มน้อยชาวฟ้า, ข้าเชื่อศักยภาพของเจ้า”

เซรีนกระพริบตาให้ถังเทียน

ถังเทียนไม่พิรี้พิไรแม้แต่น้อย  เขายอมรับการ์ดวิญญาณมาอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม  “ข้าสามารถฝึกวิชามังกรฟ้าได้อย่างแน่นอน”

เซรียนก็ไม่ปิดบังความชื่นชมของเธอแม้แต่น้อย  พร้อมกันนั้นเอง การ์ดอีกใบก็ปรากฏในระหว่างนิ้วของเธอ “เจ้าเป็นอัจฉริยะสู้ระยะประชิดแน่นอน แต่ข้ารู้ว่าเจ้ามีจุดอ่อนอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือการใช้พลังขา  วิชาเท้าเมื่อเทียบกับการใช้มือของเจ้า นับว่ายังอ่อนกว่ามาก  นี่คือท่าเท้าเตะคู่ต่อเนื่อง เหมาะกับต่อสู้ระยะประชิด  มันน่ากลัวมากตรงที่อาศัยแรงเฉื่อยใช้ในการโจมตีอย่างต่อเนื่อง  และพลังที่ปลดปล่อยออกมาจะมีขนาดใหญ่มากคล้ายกับประทัด  เมื่อได้เต็มที่จะมีประโยชน์มาก  ถ้าเจ้าสามารถฝึกพลังมังกรฟ้าได้อีก  ก็จะเพิ่มพลังขาให้เจ้าได้อย่างสมบูรณ์  พลังของเจ้าจะเพิ่มขึ้นอีกมาก”

 “ฟังดูน่าสนุก!”  ถังเทียนทำตาโต  การ์ดสองใบนี้เรียกความสนใจเขาได้มากทีเดียว

ถังเทียนเอียงศีรษะทันทีและมองดูอุปกรณ์ทดสอบของเซรีนซึ่งไหม้เหลือแต่ซากแล้ว จากนั้นหันไปถามเธอ  “เซรีน เจ้าจะสร้างอุปกรณ์ทดสอบใหม่อีกหรือเปล่า?”

เซรีนผายมือทั้งสองของเธอ “เป็นครั้งแรกที่ข้ามีความคิดที่สมบูรณ์แบบ  หุ่นเหล็กนี้เหมาะจะสร้างได้  แต่สมบัติดวงดาวหาไม่ได้ง่ายๆ  สมบัติดวงดาวนี้ข้าต้องใช้จ่ายไปมากกว่าจะทำความสะอาดมันได้  ตอนนี้ข้าเล่นได้แต่กับการ์ดระดับต่ำๆ  แต่คราวนี้เมื่อได้รับการ์ดระดับสูง  ก็ยังต้องการสมบัติระดับสูงอีกด้วย  มันต้องใช้เงินมาก และข้าต้องเก็บรวบรวมทรัพย์ก่อนค่อยพิจารณาอีกครั้ง”

ถังเทียนคิดเล็กน้อย และกระบี่เล่มหนึ่งปรากฏอยู่ในมือของเขา  เขาส่งมอบให้เซรีน “สมบัตินี้ข้าให้ท่าน  ข้าไม่ใช้กระบี่ ดังนั้นมันไม่มีประโยชน์เมื่ออยู่ในเงื้อมมือข้า  คงจะดีต่อท่านนะที่จะได้ไว้สร้างอุปกรณ์ทดสอบอีกเครื่องหนึ่งได้”

เซรีนไม่ได้รู้สึกอะไร และรับกระบี่มาอย่างใจเย็น  และยิ้มหยอกเย้า “จุ๊ จุ๊ พ่อหนุ่ม เจ้ามีทองเยอะจริงๆ  เมื่อเจ้าแบมือออก ก็เป็นสมบัติดวงดาวเสียแล้ว ช่างฟุ่มเฟือยมากจริงนะ เจ้าทำให้พี่สาวคนนี้หวั่นไหวใจเสียแล้ว  พี่คนนี้บูชาเงินเป็นที่สุดและโดยเฉพาะอย่างยิ่งชอบผู้ชายรวย  แม้ว่าเจ้าจะอ่อนเยาว์กว่าข้าอยู่บ้าง  ทำไมเจ้าไม่คบหากับพี่เล่า? พี่จะดูแลปรนนิบัติเจ้าอย่างดี รักและเอาใจใส่...”

ขณะที่เธอรับกระบี่มาตรวจสอบดูอย่างระวัง  เธอถึงกับประหลาดใจอย่างช่วยไม่ได้ “เฮ้, นี่มันกระบี่กระต่ายไหมแห่งหมู่ดาวกระต่ายป่านี่นา เป็นสมบัติชั้นบรอนซ์ นี่ข้าเพิ่งได้เห็นเป็นครั้งแรกเลยนะ”

 “ข้าเพิ่งได้รับมาจากการเอาชนะคนสองสามคน  พวกเขาไถ่ถอนตัวเองด้วยสมบัติเหล่านี้ และมีเด็กสาวคนหนึ่งไม่ได้เอาแก่นพลังวิญญาณมาด้วย ดังนั้นข้าเลยริบกระบี่นี้ไว้”  ถังเทียนตอบอย่างไม่ใส่ใจ

เซรีนมองอย่างพลุกพล่าน และตระหนักได้ไม่นานว่า “ข้ารู้ว่ามันเป็นใครแล้ว หึหึ พ่อหนุ่ม, ทำไมไม่คว้าโอกาสอีกที ปล้นมาจากพวกเขาเลยล่ะ? พวกเขามีของดีๆ มากเลยนะ”

ตาของเซรีนเป็นประกาย เหมือนกับมีดาวนับไม่ถ้วนลอยอยู่  ถังเทียนรู้สึกหนาวสะท้าน แต่รีบส่ายหัวทันที “เราตกลงจบเรื่องราวกันไปแล้ว เว้นแต่พวกเขาจะมาระรานข้าอีก  ข้าไม่ได้ตั้งใจจะไปทำเรื่องเลวร้ายอย่างนั้น”

หน้าของเซรีนเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียดาย

ปิงพูดขึ้นทันที “มีหนังสือประวัติศาสตร์เกี่ยวกับเมืองสามวิญญาณหรือเปล่า?”

 “ท่านสนใจเมืองสามวิญญาณด้วยเหรอ?”  เซรีนประหลาดใจ “เมืองสามวิญญาณถูกมองว่าไม่ใช่เมืองใหญ่เป็นเขตพื้นที่เต็มไปด้วยวิญญาณ  ประวัติศาสตร์ของมันไม่น่าจะเกิดพันปี”

 “ภูมิภาควิญญาณ?”  ปิงสะดุดกับคำๆ นี้อย่างรวดเร็ว

 “พวกเจ้าไม่รู้ว่าภูมิภาควิญญาณคืออะไรเหรอ?  นี่พวกเจ้ามาจากไหนกันแน่?”  เซรีนมองด้วยสายตาแปลกๆ แต่เธอเลิกคิ้วอย่างรวดเร็วและคิดพลางกล่าวว่า “พวกเจ้าเดินทางไปทิศตะวันตก  จะมีหอสมุดเล็ก  ภายในนั้นมีหนังสือที่เกี่ยวข้องมากมาย  บทนำภายในหนังสือจะมีรายละเอียดอยู่มาก  ความจริงข้าสนใจแต่เพียงหุ่นโบราณเท่านั้น”

 “ขอบคุณ” ปิงหมุนตัวจากไป

ถังเทียนก็เตรียมจะจากไปเช่นกัน  ขณะนั้นเขาได้ยินเสียงของเซรีนดังไล่หลังมา “เฮ้, หนุ่มชาวฟ้า ในอีกไม่กี่เดือนมาพบข้า  จำไว้ให้ดี มาดูผลงานใหม่ของข้า”

ถังเทียนรู้สึกใจฟูเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาตะโกนกลับไป “อย่างนั้น นั่นถือเป็นสัญญา  แม่หญิงชาวฟ้า! พยายามให้ดีที่สุด”  เป็นการคาดหวังที่คุ้มค่ากับการมองไปข้างหน้า จะเป็นของแปลกชนิดใดที่เซรีนสร้างขึ้นมากันแน่

พอพูดจบ ถังเทียนโบกมือให้เซรีนและโดดขึ้นหุ่นกลนกกระจอกเทศบรอนซ์และจากไป

 “แม่หญิงชาวฟ้าเหรอ...” เซรีนเหม่อมอง รอยยิ้มปรากฏอยู่ที่ริมฝีปากเธอ “เป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ โอว.. ดูเหมือนเขาจะค่อนข้างรวยด้วย และเนื่องจากเราหาสามีรวยๆ ไม่ได้  อย่างนั้นเราจะให้เจ้าผู้นี้เป็นผู้สนับสนุน... ผู้สนับสนุนของเซรีน..หวา, ฟังดูเข้าท่าจริงๆ”