ยอดยุทธไร้เทียมทาน ตอนที่ 220 ความลำบากของเซรีน

 

ตอนที่  220  ความลำบากของเซรีน

ถังเทียนกลับมาเมืองสามวิญญาณเป็นครั้งแรก

เขาจำเป็นต้องช่วยให้หลิงซิ่วได้ฟลามิงโกกลับคืนมา  มีฟลามิงโกอยู่ด้วยจะเพิ่มประสิทธิภาพในการรบให้หลิงซิ่ว  โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสนามรบอย่างนั้น  ฟลามิงโกสำคัญต่อถังเทียน

ถนนเมืองสามวิญญาณมั่งคั่งมากขึ้นเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน  ขณะที่ถังเทียนเดินไปตามซอยมุ่งหน้าสู่ร้านการ์ดเซรีน

ทันใดนั้นเขาขมวดคิ้วทันที  ที่ด้านหน้าของเขามีเสียงถกเถียงกันแว่วมา  ขณะที่ทางเข้าร้านการ์ดเซรีนรายล้อมไปด้วยกลุ่มผู้คน

มีคนเข้ามาหาเรื่องหรือนี่?

ถังเทียนหน้าเขียวคล้ำ  เขาสาวเท้ายาวเข้าไปในฝูงคน

มีอยู่สองสามคนโกรธจนทะเลาะกัน

 “ข้ามาถึงนี่ก่อน  ดังนั้นมันควรจะเป็นของข้า!”

 “เรื่องอะไร?  มันต้องเป็นของข้า  ข้ามีปัญญาจ่ายได้มากกว่า!”

 “พวกเจ้าทะเลาะกันด้วยเรื่องอะไร?  ลืมตาแล้วดูซะ ว่าใครที่เจ้ากำลังทะเลาะอยู่ด้วย? พวกเจ้าทุกคนเบื่อหน่ายชีวิตแล้วใช่ไหม?”  คุณชายเกอเป็นคนพูด หน้าของเขาหยิ่งยโส การแต่งตัวของเขาดูโดดเด่นไม่ธรรมดา รอบๆ ตัวเขาเป็นเป็นกลุ่มผู้คุ้มกันผู้คล่องแคล่วและดุร้าย

ทุกคนที่ห้อมล้อมตัวเขา พอเห็นคนของเขา พากันเงียบหมด

คุณชายเกอแสดงสีหน้ามั่นใจเต็มเปี่ยม  “ใครก็ตามที่ทำตัวไม่ฉลาดอย่าได้โทษว่าข้าไม่เป็นมิตรเลย  นับจากวันนี้เป็นต้นไป อาวุธจักรกลทั้งหมดที่ร้านนี้ผลิตในปีนี้  ข้าขอเหมาทั้งหมด”

 “เรื่องอะไร?”

 “เหมาหมด? เจ้าสามารถเหมาได้หมดหรือ?”

ทุกคนระเบิดอารมณ์ ขณะที่พวกเขาตะโกนอย่างขุ่นเคือง

 “ลุงฟง!  ทำให้พวกมันเงียบลงหน่อย” คุณชายเกอหัวเราะเย็นชา  “ฝูงแมลงวัน น่ารำคาญนัก!”

บุรุษร่างกำยำคนหนึ่งเดินออกมาทันที  ร่างของเขาเต็มไปด้วยมัดกล้าม  ตาของเขาเย็นชา  เขายกเท้าขวาและกระทืบลงกับพื้นอย่างหนัก

ปัง!

ทุกคนรู้สึกว่าพื้นสั่นสะเทือน  หลายคนไม่สามารถยืนได้มั่นคง ก็ล้มลงกับพื้น  ทุกคนตะโกนด้วยความกลัว  ภาพข้างหน้ากลายเป็นยุ่งเหยิงอย่างรวดเร็ว

พื้นที่รอบขาของบุรุษผู้แข็งแกร่งยุบลงไปเป็นหลุม

 “นักสู้ระดับสวรรค์วิถี!”

ทุกคนมีปฏิกิริยาเหมือนกัน  ขณะที่พวกเขาทุกคนตะโกนออกมา

และในท่ามกลางเสียงร้องแรกแหกกระเชอนั้น หน้าของพวกเขาซีดขาวและเงียบลงเพราะความกลัว

บุรุษผู้แข็งแกร่งกระโดดขึ้นจากหลุมเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น  คุณชายเกอแค่นเสียง “ครั้งต่อไปอย่าอวดศักดากับคนที่พวกเจ้าโต้เถียงด้วย  อย่าหาเรื่องขุดหลุมศพให้ตัวเองเลย เข้าใจไหม?  โลกนี้ยังงดงามอยู่  ถ้าเจ้าไม่มีโอกาสได้ชื่นชมกับมัน  นั่นเป็นความผิดของตัวพวกเจ้าเอง”

เมื่อเขาพูดจบ เขาไม่แลดูพวกนั้นอีกต่อไปแล้วหันหน้าทำแววตาหลงใหล “แม่นางเซรีน  เมืองสามวิญญาณเป็นเมืองล่มสลาย  จะมีประโยชน์อะไรที่จะอยู่ที่นี่ต่อไป?  โชคดีที่ข้ามีการติดต่ออยู่ที่เมืองเหม่ยตู้  ถ้าแม่นางเซรีนยินดีจะย้ายไปอยู่ที่นั่น  ก็แค่ระบุเงื่อนไขออกมา

เขากวาดคนรอบตัวออกไปด้วยความรังเกียจแล้วพูดอย่างโอ่อ่า “แม้ว่าจะไม่ค่อยสะดวกต่อข้าที่จะเปิดเผยสถานะของข้า แต่แม่นางเซรีนโปรดมั่นใจเถอะว่า ตระกูลเกอไม่ใช่ตระกูลเล็กน้อยทั่วไป”

ความรังเกียจวูบผ่านดวงตาของเซรีน  แต่หน้าของนางยังคงมีแววร่าเริง  “คุณชายมีความปรารถนาดีจะให้เซรีนย้าย  แต่เซรีนคุ้นเคยกับการอยู่ในเมืองสามวิญญาณเสียแล้ว และไม่ต้องการจะย้ายไปยังเมืองอื่น”

คุณชายเกอดูเหมือนจะมีแผนการรุกคืบอยู่แล้ว  “ทำไมล่ะ? แม่นางเซรีน โปรดฟังเงื่อนไขของข้าก่อน  ตราบใดที่แม่นางเซรีนยินดีไป ห้าร้อยล้านเหรียญดาวจะเป็นของเจ้าทันที”

ซีดดด

ทุกคนส่งเสียงระงมเมื่อได้ยินจำนวนเงินขนาดนั้น  ห้าร้อยล้านเหรียญดาว  เป็นเหมือนระเบิดที่ถูกโยนเข้าใส่ฝูงชน  ทุกคนที่ทะเลาะกับคุณชายเกอก่อนนั้น หน้าซีดทันที  สามารถจ่ายเงินห้าร้อยเหรียญดาวได้โดยไม่กระพริบตา  นั่นต้องเป็นตระกูลที่มีพลังและอำนาจสูง

ถังเทียนตะลึง 500 ล้านเหรียญดาว  ทันใดนั้นภาพเหรียญดาวปรากฏขึ้นมาในใจเขา

เซรีนหวีผมของนาง ความเคลื่อนไหวนี้ ทำให้เซรีนผู้มีเสน่ห์มากอยู่แล้วยิ่งเป็นที่ดึงดูดใจมากขึ้น

คุณชายเกอมีความมั่นใจ  เขายิ้มมองดูเซรีน เงินห้าร้อยล้านเหรียญดาวย่อนสั่นสะท้านใจได้ทุกคน  อย่าว่าแต่ผู้หญิงคนเดียวเลย

เขาผ่านสตรีมานับไม่ถ้วนและรับมือพวกนางได้เป็นอย่างดี  ไม่เคยมีเลยสักครั้งที่สตรีคนใดไม่หวั่นไหวเมื่อเห็นเงิน  คนที่ไม่ยอมคว้าเหยื่อเอาไว้เป็นเพราะเขาไม่ได้ให้เงินเพียงพอ

แต่สตรีนางนี้มีคุณสมบัติสูงสุด...

คุณชายเกอหรี่ตา  ท่าทีแบบนั้น ท่านสามารถบอกได้เลยว่าเขาแทบไม่อาจรอถอดเสื้อผ้านางด้วยซ้ำ  เขาผ่านซ่องคณิกามานับไม่ถ้วน แต่เขาไม่เคยได้พบสตรีอย่างเซรีนที่มีลักษณะสง่างามและสมบูรณ์  เมื่อคิดถึงว่าจะได้เป็นเจ้าของสตรีคุณสมบัติสูงและดีนี้ ยิ่งทำให้เขาเร่าร้อนด้วยความหลงใหล

นอกจากนี้ หลังจากพินิจดู  ถ้าฝ่ายตรงข้ามเป็นแค่แจกันดอกไม้งาม  ไม่ว่านางจะสวยงามเพียงไหน  นางก็ไม่มีทางมีค่าถึงห้าร้อยล้านเหรียญดาวแน่นอน

แต่ฝีมืองานสร้างสรรค์จักรกลของเซรีนนั้นได้ถึงห้าร้อยล้านเหรียญดาวแน่นอน!

บังเอิญว่าเขาได้รับชุดทหารระห่ำมาตัวหนึ่งและได้พบคุณค่าเทคนิคการสร้างเครื่องจักรกลแบบใหม่นี้ทันที

เมื่อเขาได้เห็นเซรีน  เขาตกใจและคิดวางแผนครอบครองเซรีนอยู่ในหัว

สตรีที่มีรูปสมบัติงดงามอย่างนั้นและมีสมองอย่างนั้น?  ห้าร้อยล้านเหรียญดาวอาจดูเหมือนมาก แต่สำหรับเซรีนไม่ได้แพงเลยแม้แต่น้อย

เซรีนยิ้มเล็กน้อย  “ขอบคุณในข้อเสนอของท่าน คุณชายเกอ  แต่เซรีนจะไม่ไปที่ไหน  ข้าแค่ต้องการซ่อมบำรุงร้านแห่งนี้”

พวกที่อยู่รอบๆ เงียบทันที  เนื่องจากพวกเขามองดูเซรีนด้วยความรู้สึกไม่อยากเชื่อ  นางปฏิเสธเงินห้าร้อยล้านเหรียญดาว!

คุณชายเกองง แต่เขาหัวเราะออกมาทันที  “ถ้าเป็นเช่นนั้น อย่างนั้นข้ายินดีจะซื้อร้านนี้ ขอให้บอกราคาออกมา แม่นางเซรีน, แม่นางไม่ต้องกังวลใจไป  ข้าจะให้ทุนวิจัยค้นคว้ากับเจ้าทุกปี และจะไม่น้อยกว่าร้อยล้านเหรียญดาว!  แม่นางเซรีนสามารถทำอะไรก็ได้ที่เจ้าต้องการ  เรื่องร้านเป็นแค่เรื่องเล็ก  เจ้าไม่ต้องกังวลเลยแม้แต่น้อย

เมื่อถังเทียนได้ยินเช่นนี้  เขาอดหลั่งเหงื่อเยียบเย็นไม่ได้ เมื่อคิดว่าหลายปีมานี้ เซรีนใช้พลังงานไปมากเพื่อขอทุนค้นคว้าวิจัยประมาณสองร้านเหรียญดาวแต่ไม่มีใครรับพิจารณาได้  ตอนนี้กลับมีคนอื่นให้ และมากกว่าปีละร้อยล้านเหรียญดาวเสียอีก

เซรีนพูดอย่างใจเย็น  “คุณชาย, ท่านมาช้าไปเล็กน้อย  เซรีนเป็นลูกจ้างคนอื่นไปแล้ว”

คุณชายเกอไม่อาจสงบได้อีกต่อไป  เขาหน้าบึ้งและเย้ยหยัน  “ข้าสงสัยจริงๆ ยอดฝีมือคนไหนมีวิธีการดีๆ จนได้ตัวแม่นางเซรีนไป”

เซรีนยิ้ม  “ข้าเสียใจด้วย  นี่เป็นความลับอย่างหนึ่ง  เซรีนไม่อาจเปิดเผย”

คุณชายเกอจ้องดูเซรีนด้วยหน้าเขียวคล้ำและไม่พูดอะไร

ในร้านเงียบเป็นป่าช้า  บรรยากาศกดดัน  หลายคนกังวลแทนเซรีน  ใครๆ ก็บอกได้ว่าคุณชายเกอโกรธอย่างเห็นได้ชัด

ถังเทียนเตรียมพร้อมเคลื่อนไหวได้ทุกเมื่อ

ทันใดนั้นคุณชายเกอหัวเราะลั่นโดยไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย  “อย่างนั้นก็ทำตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านั้น  ข้าจะเหมางานทั้งร้านเป็นเวลาหนึ่งปี  แม่นางเซรีนเชิญว่าราคาได้เลย”

เซรีนตอบอย่างสุภาพ  “ข้ายิ่งเสียใจใหญ่  เพราะเรื่องใหญ่เช่นนั้น เซรีนไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ  ข้าจำเป็นต้องให้เจ้านายตัดสินใจ”

 “เจ้านายเจ้าจะกลับมาเมื่อไหร่?” คุณชายเกอคล้อยตาม

 “ข้าไม่แน่ใจนัก”  เซรีนยิ้มขอโทษ

คุณชายเกอยกมือ  “อย่าบอกข้านะว่า แม่นางเซรีนต้องการให้ข้ากลับบ้านมือเปล่าทุกวัน?”

ประกายเย็นชาปรากฏอยู่ในดวงตาเซรีน  แต่นางยังคงยิ้ม  “นั่นจะได้อย่างไร?  เซรีนเพิ่งสร้างสรรค์ผลงานชิ้นหนึ่งได้สำเร็จ และนี่คือเกราะจักรกลที่โดดเด่นที่สุดของเซรีน”

หลังจากนั้น นางโบกมือให้กลุ่มสามโจรแพนด้า   ทั้งสามคนสังเกตได้และรีบโยนเกราะจักรกลสีขาวดังหิมะออกมา

เกราะจักรกลชุดนี้เรียกเสียงฮือฮาได้จากผู้พบเห็นทันที  คุณชายเกอนัยน์ตาเป็นประกาย ปกติพวกเขาก็จัดการซื้อขายเกราะจักรกลอยู่แล้ว พวกเขาสามารถบอกได้ว่าเกราะจักรกลที่ไม่ธรรมดาชุดนี้มีความพิเศษ

 “นี่คือเกราะจักรกล ข้าตั้งชื่อว่า “หิมะแรก”  เกราะนี้สร้างขึ้นด้วยเทคนิคนวัตกรรมใหม่และทำด้วยวัสดุดีที่สุด  มีชิ้นส่วนของโลหะผสมโบราณถึงร้อยหกสิบชนิด มีช่องเสียบการ์ดขุนพลวิญญาณระดับหกอยู่สามช่อง หรือการ์ดระดับเจ็ดอีกช่องหนึ่ง ในตอนนี้นี่คือเกราะจักรกลที่ทันสมัยที่สุด

เซรีนบรรยายอย่างดีจนทุกคนมีนัยน์ตาลุ่มหลงยินดี

ถังเทียนมองดู “หิมะแรก” เป็นเวลานานก่อนที่เขาจะเข้าใจได้ในที่สุด ลักษณะของหิมะแรก ดูสวยงามกว่าพยัคฆ์ฟ้ามาก  แม้ว่าจะมีช่องเสียบการ์ดเหมือนกัน  แต่ถังเทียนสามารถบอกได้ถึงความแตกต่างแค่เพียงมองครั้งเดียว

จิตวิญญาณพลังยุทธของหิมะแรกยังด้อยกว่าจิตวิญญาณพลังยุทธของพยัคฆ์ฟ้า

 “มีแค่เพียงเครื่องเดียวในตอนนี้!”  เซรีนดูหงุดหงิด  “ด้วยว่าความสามารถปัจจุบันของข้า  ข้ายังไม่สามารถขยายการผลิตหิมะแรกได้ ชิ้นส่วนของมันแพงเกินไป

 “ข้าจะซื้อ”  คุณชายเกอพูดโดยไม่ลังเล  เขาไม่ถามถึงราคาด้วยซ้ำ

คนอื่นมองดูอย่างโกรธเคือง

 “อืม.. เกราะจักรกลเครื่องนี้ต้องราคายี่สิบล้านเหรียญดาว”  เซรีนไตร่ตรองก่อนพูดบอกราคา

เฮ้อ..เป็นเสียงถอนหายใจ

ยี่สิบล้านเหรียญดาวสำหรับเกราะจักรกลชุดหนึ่ง  แม้ว่าในพวกเขาไม่มีใครที่ขาดแคลนเงิน  แต่ไม่มมีใครในพวกเขาที่ไม่อึ้งกับเงินจำนวนนี้

ทุกคนตกตะลึง  แต่คุณชายเกอมีโอกาสยืดอกอย่างภูมิใจได้ในตอนนี้  เขาพูดโดยไม่ลังเลใจ  “ข้าจะซื้อเอง”

 “ลุงฟง เก็บไปเลย”  คุณชายเกอกระดิกนิ้ว การ์ดเครดิตดวงดาวใบหนึ่งลอยเข้าหาเซรีน

แพนด้าดอกไม้ที่อยู่ข้างๆ นางรับการ์ดไว้  เซรีนยิ้มแล้วหันมายิ้มให้อย่างเป็นกันเอง “ขอบคุณที่ท่านอุดหนุน”

คุณชายเกอตอบอย่างภูมิใจ  “ข้าจะมาเยี่ยมเจ้าอีกในอนาคตอันใกล้นี้  หวังว่าจะได้พบกับเจ้านายของเจ้านะ แม่นางเซรีน  เจ้าไม่ต้องปกปิดข้า  ไม่มีใครขัดใจข้าได้”

 “ข้ายินดีต้อนรับคุณชายทุกเมื่อ”  เซรีนพูดขณะที่นางไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร

คุณชายเกอหันหลังกลับ ใบหน้าบูดบึ้ง “ไปกันเถอะ!”

กลุ่มคนเดินตามเขาออกไป

ถังเทียนดึงหน้ากากกอริลลาออกมาและแอบซ่อนตัว  เขามีลางสังหรณ์ว่าคนกลุ่มนี้คงจะไม่ยอมวางมือเรื่องนี้ง่ายๆ  เขาต้องการดูว่าคนพวกนี้มาจากไหน

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือคนกลุ่มนี้ออกไปจากเมืองจริงๆ  ถังเทียนติดตามหลังพวกเขาไปอย่างไร้เสียง

คนกลุ่มนี้ไม่เคยคิดว่าจะมีคนติดตามหลังเขามา

เมื่อคุณชายเกอออกจากเมือง เขาพูด “ลุงฟง, ส่งคนไปสอดส่องนางไว้  ข้าอยากเห็นว่าใครคือจอมบงการ  ถ้าเป็นผู้ชายก็ยิ่งดี หึหึ นางบังอาจมาหลอกข้าได้ยังไง”

ลุงฟงก็คือนักสู้ร่างกายกำยำ “คุณชาย,  ทำไมท่านไม่เคลื่อนไหวก่อน?  คนแบบไหนกันที่จะมาจากสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองสามวิญญาณนี้เล่า?”

 “ไม่,  ข้าอยากดูว่าเซรีนนี้มีความสามารถมากเพียงไหน”  คุณชายเกอแค่นเสียง  เขาแสยะยิ้ม “อะไรก็ตามที่ถูกใจข้า ไม่มีทางจะหลุดพ้นเงื้อมมือข้าไปได้  ข้าจะค่อยๆ เล่นกับพวกมันดู”

 “นั่นยุ่งยากเกินไป”  บุรุษร่างกำยำพึมพำ

 “ฮ่าฮ่า!  ลุงฟงยังไม่รู้อะไร  นี่เรียกว่าการเล่นสนุกล่ะ”  คุณชายเกอหัวเราะ  “จะยอดเยี่ยมเพียงไหนที่จะได้เห็นใบหน้าที่ขอร้องอย่างสิ้นหวัง

หลังจากได้ยินเช่นนั้น ถังเทียนเพลิงอำมหิตลุกฮือ..

********************