ตอนที่ 221 พญาราชสีห์ทงเทียน
เย่เฉินพยักหน้าเล็กน้อย เดินเข้าไปแล้วปิดประตู เขายังคงระวังตัว โดยรู้ว่าเขาได้รับการปฏิบัติอย่างดีเพียงเพราะบุรุษร่างยักษ์เชื่อว่าเย่เฉินเป็นจ้าวปีศาจ ถ้าเขารู้ว่าเย่เฉินเพียงแสร้งทำเป็นจ้าวปีศาจ เขาจะไม่โต้ตอบในลักษณะนี้
"เจ้าต้องการชาไหม? เป็นชาปูลูแบบดั้งเดิมจากภาคตะวันตก”
บุรุษร่างใหญ่เทถ้วยชาอย่างไม่ตั้งใจและผลักมันไปทางเย่เฉินด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย
เย่เฉินนั่งลงบนเก้าอี้ตรงข้ามชายร่างยักษ์ หลังจากที่เขานั่งลง เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าขนาดร่างกายที่แตกต่างกันนั้นคล้ายกับเด็กอายุห้าถึงหกขวบที่นั่งอยู่ข้างหน้าผู้ใหญ่
หลังจากที่เย่เฉินรับถ้วยชาแล้ว เขาก็ไม่ได้ดื่มมัน เขายังไม่รู้ว่าคนๆ นี้เป็นสหายหรือศัตรู แล้วทำไมเขาถึงดื่มชาที่เสนอให้เขา? เมื่อบุรุษร่างใหญ่สังเกตเห็นสิ่งนี้ เขาก็ดูไม่โกรธเคืองเลย กลับหัวเราะอย่างเปิดเผยแทน
“เจ้าคงจะสงสัยอยู่บ้างว่าทำไมข้าถึงเชิญเจ้ามาที่นี่ ขอแนะนำตัวเองก่อน ข้าชื่อทงเทียน หรือที่คนอื่นรู้จักในชื่อพญาราชสีห์”
พญาราชสีห์?
หัวใจของเย่เฉินเต้นผิดจังหวะ คนที่อยู่ตรงหน้าเขาคือเจ้านายของหมิงหยวนหรือ? จ้าวผู้ครองวังพญาราชสีห์? พญาราชสีห์ที่อาหลีพูดถึงเหรอ? นางเคยกล่าวไว้ว่าครั้งหนึ่งจักรวรรดิซีอู่เคยเป็นดินแดนของพญาราชสีห์ แต่ต่อมาถูกครอบครองโดยอาณาจักรหมาป่า
เราต้องจ่ายคืนราคาสำหรับการติดต่ออย่างแน่นอน ก่อนหน้านี้ที่บ้านตระกูลเย่ พวกเขาได้รับสิ่งของมากมายจากวังพญาราชสีห์ ตอนนี้พญาราชสีห์ต้องการพบกับเย่เฉิน หากพญาราชสีห์ทงเทียนรู้ว่าเย่เฉินเป็นเพียงจ้าวปีศาจเก๊ เขาจะกระอักเลือดและโกรธเคืองหรือไม่? เย่เฉินกลืนน้ำลายอย่างเงียบๆ หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะค่อนข้างกังวล ท้ายที่สุดแล้ว คนที่อยู่ตรงหน้าเขาคือเจ้าหนี้ของเขา
เย่เฉินได้ตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง ในตอนนั้น หมิงหยวนมาที่บ้านตระกูลเย่และแก้ไขวิกฤติของพวกเขาโดยไม่ได้ตั้งใจรวมทั้งมอบสมุนไพรล้ำค่ามากมายให้พวกเขา ตอนนี้เมื่อเย่เฉินคิดถึงเรื่องนี้แล้ว เขาควรจะขอบคุณพญาราชสีห์ทงเทียน
“ท่านพญาราชสีห์ มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?”
เย่เฉินถามพยายามค้นหาความตั้งใจของพญาราชสีห์
“น้องชาย ข้าแค่เรียกหาเจ้าเพื่อพูดคุยเรื่องการฝึกปรือ เมื่อได้อยู่ท่ามกลางมนุษย์ เจ้าได้รับอะไรในแง่ของระดับความสำเร็จของเจ้าบ้างไหม?”
พญาราชสีห์ทงเทียนหัวเราะเบาๆ
“ข้าควรจะเรียกน้องชายยังไงดี?”
“เย่เฉิน”
ปรากฎว่าพญาราชสีห์ทงเทียนเพียงต้องการหารือเกี่ยวกับวิทยายุทธ์กับเขาเท่านั้น เย่เฉินโล่งใจอย่างมาก ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้เปรียบเทียบความสามารถของพวกเขา ก็ไม่น่าจะมีความเสี่ยงที่จะถูกเปิดเผย
“เย่เฉิน ชื่อมนุษย์?”
พญาราชสีห์ทงเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาคิดว่าเย่เฉินให้คำตอบแบบล้อเล่น
“ชื่อเป็นเพียงรหัส”
เย่เฉินยิ้ม
“ชื่อเป็นเพียงรหัส?”
พญาราชสีห์ทงเทียนผงะและมีบางอย่างเปลี่ยนไปในใจของเขา ดูเหมือนว่าเย่เฉินซึ่งอยู่ร่วมกับมนุษย์มาเป็นเวลานาน มีความเข้าใจที่ลึกซึ้งมากกว่าของเขาเอง เขาเน้นหนักเกินไปในบางสิ่งจริงๆ ซึ่งต้องแบกรับภาระจากชื่อเสียงของเขา มันเป็นเพียงชื่อ มันจะสำคัญอะไรถ้าเป็นอสูรฟ้าหรือมนุษย์? ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตในโลกนี้ เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง
อย่างไรก็ตาม เย่เฉินไม่รู้ว่าคำพูดที่ไม่ระมัดระวังของเขาจะทำให้พญาราชสีห์คิดมาก
“พญาราชสีห์ ท่านก็เป็นจ้าวปีศาจระดับสูงเช่นกัน?”
เย่เฉินถามหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจว่าไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เขาก็ควรทำต่อไปดีกว่า ยิ่งเขาปรากฏตัวมากเท่าไร เขาก็จะยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เย่เฉินควรอ้างว่าอยู่ในระดับสูงสุดของระดับจ้าวปีศาจ นี่เป็นเรื่องของความเป็นและความตาย เขาไม่มีทางเลือกอื่น
"ถูกต้อง ข้าอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับจ้าวปีศาจมานานกว่าสหัสวรรษ มันแย่เกินไปที่ข้ายังคงไม่สามารถบรรลุความก้าวหน้าได้”
พญาราชสีห์ทงเทียนกล่าวอย่างเสียใจ หากเขาสามารถทะลุทะลวงไปได้ เขาคงไม่นิ่งเฉยในการจัดการกับอาณาจักรหมาป่า เขามองไปที่เย่เฉินและยิ้มอย่างสดชื่น
“พวกเราจากเผ่าสิงโตมักจะปรับตัวให้เข้ากับวิญญาณเครือญาติของเราอยู่เสมอ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ร่างวิญญาณของข้าสามารถตรวจจับพลังงานที่คุ้นเคยและใกล้ชิดได้จากร่างวิญญาณของเจ้า ข้าไม่รู้ว่ารูปแบบดั้งเดิมของเจ้าคืออะไรน้องชาย แต่ข้าคิดไม่ออก”
พลังที่คุ้นเคยและใกล้ชิด? เย่เฉินตกตะลึงเล็กน้อย และไม่นานก็นึกอะไรบางอย่างได้ เขาตระหนักรู้ได้ในพริบตา นั่นคือราชสีห์ดาวเพลิงม่วง!
ร่างทิพย์ของเย่เฉินถูกทำลายโดยราชสีห์ดาวเพลิงม่วงครั้งแล้วครั้งเล่า และด้วยเหตุนี้ พลังงานของราชสีห์ดาวเพลิงม่วงที่เหลืออยู่จึงยังคงอยู่ ราชสีห์ดาวเพลิงม่วงและพญาราชสีห์ทงเทียนต่างก็อยู่ในเผ่าสิงโต ไม่น่าแปลกใจเลยที่พญาราชสีห์ทงเทียนจะรู้สึกเช่นนี้
เย่เฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ปล่อยร่องรอยของร่างทิพย์ของเขาอย่างระมัดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าพญาราชสีห์จะไม่ถูกตรวจพบโดยทงเทียน ทันใดนั้นม่านตาสีดำของเขาถูกจุดประกายด้วยเปลวไฟสีม่วงสองลูก และเขามองไปทางพญาราชสีห์ทงเทียน
“นี่คือ…”
พญาราชสีห์ทงเทียนสังเกตเห็นเปลวไฟสีม่วงที่แปลกประหลาดในดวงตาของเย่เฉินและต้องประหลาดใจ เสียงของเขาสั่นเล็กน้อยขณะที่เขาถามว่า
“ไฟสีม่วง?”
เย่เฉินเพียงต้องการใช้ไฟสีม่วงนี้เพื่อปลอมตัวเพื่อดูว่าเขาสามารถแกล้งทำเป็นว่ามาจากเผ่าสิงโตได้หรือไม่ เมื่อเขาสังเกตเห็นพญาราชสีห์ทงเทียนมีสีหน้าเช่นนี้ เขาก็รู้สึกกังวลทันที เขาทำอะไรผิดหรือเปล่า?
“เจ้าอาจมาจากกลุ่มเดียวกันกับราชสีห์ดาวเพลิงม่วงใช่หรือไม่?”
พญาราชสีห์ทงเทียนรู้สึกตื่นเต้นมากจนดูเหมือนเขาแทบจะกระโจนไปข้างหน้า
ตระกูลเดียวกับราชสีห์ดาวเพลิงม่วงเหรอ? เมื่อเย่เฉินสังเกตเห็นปฏิกิริยาของพญาราชสีห์ทงเทียน เขาก็ก้าวถอยหลังเล็กน้อย ชายร่างมหึมานี้เหมือนหอคอยเหล็ก ถ้าเขาพุ่งไปข้างหน้า เย่เฉินจะตอบโต้ได้อย่างไร?
“ข้าขอโทษ ข้าลืมตัว”
เมื่อพญาราชสีห์เห็นสิ่งนี้ เขาก็สงบสติอารมณ์ลงบ้าง หน้าอกของเขายังคงสั่นเทาด้วยความสับสน หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พูดด้วยเสียงสั่นว่า
“ข้าคิดว่าเผ่าราชสีห์ดาวเพลิงม่วงถูกทำลายล้างไปเมื่อหลายพันปีก่อน ข้าไม่เคยคาดหวังว่าท่านจะรอดพ้นจากสงครามครั้งนั้น”
สงครามครั้งนั้น? สงครามอะไร?
แม้ว่าเย่เฉินจะเต็มไปด้วยคำถาม แต่เขาไม่มีทางถาม บางทีมันอาจเป็นสงครามระหว่างสัตว์วิเศษ
เย่เฉินกำลังค้นหาทัศนคติของพญาราชสีห์ทงเทียนที่มีต่อเขา อย่างน้อยก็ดูเหมือนว่าพญาราชสีห์ทงเทียนจะไม่แสดงความเกลียดชังใดๆ ต่อราชสีห์ดาวเพลิงม่วง
“กลุ่มราชสีห์ดาวเพลิงม่วงเป็นชนเผ่าที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดากลุ่มสิงโต ตลอดประวัติศาสตร์ พวกเขาเป็นผู้พิทักษ์กลุ่มสิงโต ในนามของกลุ่มสิงโต ข้าขอแสดงความคารวะต่อท่าน”
พญาราชสีห์ทงเทียนยืนขึ้นและโค้งคำนับเอวเล็กน้อย ดูแสดงความเคารพอย่างยิ่ง
พญาราชสีห์ทงเทียนดูเหมือนจะไม่ได้แกล้งทำ เพราะคิดว่ากลุ่มราชสีห์ดาวเพลิงม่วงจะมีสถานะสง่างามเช่นนี้ท่ามกลางกลุ่มสิงโต เย่เฉินคิดถึงราชสีห์ดาวเพลิงม่วงที่ถูกผนึกอยู่ภายในผนึกดาวฟ้า หากพวกเขารู้ว่าราชสีห์ดาวเพลิงม่วงที่พวกเขาเคารพกำลังถูกคุมขัง พวกเขาจะคิดอย่างไร พวกเขาจะสู้กับเย่เฉินไหม?
ทางออกเดียวคือการทำให้ราชสีห์ดาวเพลิงม่วงเชื่องให้เป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ผู้พิทักษ์ของเย่เฉิน ในขณะเดียวกันก็พัฒนาความแข็งแกร่งของเขาเองในเวลาเดียวกัน อย่างน้อยเขาต้องไปถึงระดับจ้าวปีศาจเพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤติ!
“กลุ่มราชสีห์ดาวเพลิงม่วงนั้นเป็นชนเผ่าโบราณที่มีสายเลือดบริสุทธิ์ที่สุดของเผ่าสิงโต ลูกสิงโตอายุหนึ่งเดือนสามารถไปถึงระดับจ้าวปีศาจแล้วและก้าวเข้าสู่ระดับจอมอสูรได้อย่างรวดเร็วหลังจากเป็นผู้ใหญ่แล้ว พวกเขาจะดำรงอยู่อย่างสูงสุด ทำไม พลังของเจ้า…”
พญาราชสีห์ทงเทียนจ้องมองที่เย่เฉินและพูดอย่างลังเล
“ตอนที่ข้ายังเป็นเด็ก ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัส”
เมื่อเย่เฉินได้ยินคำพูดของพญาราชสีห์ทงเทียน เขาก็ตัวสั่นลึกและรีบหาข้อแก้ตัว ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขาจะต้องไม่ยอมให้พญาราชสีห์ทงเทียนต้องสงสัย
พญาราชสีห์ทงเทียนเข้าใจทันทีและพยักหน้า
“มิน่าเล่าที่ข้ารู้สึกว่าเจ้าอาจไม่มีสายเลือดราชสีห์ดาวเพลิงม่วงบริสุทธิ์ เป็นเพราะเจ้าได้รับบาดเจ็บในช่วงวัยเยาว์ ข้าไม่รู้ว่ามันทำร้ายเจ้า แต่มันต้องน่ากลัวมาก อย่างไรก็ตาม หลังจากเจ้าหายจากอาการบาดเจ็บเหล่านั้นแล้ว สายเลือดราชสีห์ดาวเพลิงม่วงภายในร่างกายของเจ้าจะตื่นขึ้นอีกครั้ง”
เย่เฉินพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่ยอมแสดงความคิดเห็น เขาไม่รู้ว่านี่เป็นขั้นตอนที่ถูกต้องหรือว่าเขาสามารถแสร้งทำต่อไปได้ เขากำลังวางแผนกับตัวเองเขาต้องคิดหาทางออกจากเมืองหยกอย่างปลอดภัย
“ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่ท่านต้องการทำตัวเป็นมนุษย์และอยู่ท่ามกลางพวกเขา ท่านโปรดวางใจได้ว่าข้าจะไม่เปิดเผยให้ใครทราบว่า ท่านอยู่ที่นี่อย่างแน่นอน ข้าหวังว่าสักวันหนึ่งเมื่ออาการบาดเจ็บของท่านหายดี ท่านจะช่วยฟื้นฟูกลุ่มสิงโตของเราอีกครั้ง!”
พญาราชสีห์ทงเทียนจนปัญญาแล้วเกี่ยวกับวิกฤติที่วังพญาราชสีห์ต้องเผชิญ เหตุผลที่เขามาที่นี่ในตอนแรกเพื่อเกณฑ์ยอดฝีมือระดับจ้าวปีศาจ โดยไม่คาดคิดเขาได้พบกับราชสีห์ดาวเพลิงม่วงเย่เฉินได้ปะปนอยู่ท่ามกลางมนุษย์ซึ่งน่าจะซ่อนตัวจากศัตรูที่ทรงพลัง ราชสีห์ดาวเพลิงม่วงยังคงเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสิงโต ดังนั้นพญาราชสีห์ทงเทียนจะยื่นมือมาช่วยอย่างแน่นอน หากอาการบาดเจ็บของเย่เฉินหายดี และเขาได้มาถึงระดับสูงสุดในครั้งเดียว วิกฤติของวังพญาราชสีห์จะคลี่คลายไปตามธรรมชาติ พญาราชสีห์ทงเทียนชั่งน้ำหนักทางเลือกของเขา ไม่ว่ายังไงก็ตาม เขาจะต้องมีข้อตกลงที่ดีกับราชสีห์ดาวเพลิงม่วงนี้
“อืม ข้าจะทำให้ดีที่สุด”
เย่เฉินตอบ ตราบใดที่ตัวตนของเขาในฐานะราชสีห์ดาวเพลิงม่วงไม่ถูกเปิดเผยว่าเป็นเท็จ ก็ไม่น่าจะมีปัญหา
เย่เฉินไม่เคยคิดเลยว่าไฟสีม่วงที่เกิดจากการฝึกฝนร่างทิพย์ของเขากับราชสีห์ดาวเพลิงม่วงจะช่วยเขาในช่วงเวลาที่สำคัญเช่นนี้ เย่เฉินเพียงแสร้งทำเป็นจ้าวปีศาจเพราะเขาไม่มีทางเลือกอื่น ถึงกระนั้นเขาก็เข้าใจว่าในที่สุดคำโกหกก็จะถูกเปิดเผย เมื่อถึงจุดนั้นเขาต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งของตัวเอง
“นี่คือป้ายของพญาราชสีห์ หากท่านต้องการความช่วยเหลือใดๆ ท่านอาจมองหาบุคคลที่รับผิดชอบที่สาขาของหอการค้าเทียนตูได้ทันที”
พญาราชสีห์ทงเทียนหยิบป้ายดำออกมาแล้วมอบให้เย่เฉิน ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกราวกับว่าคำพูดของเขาไม่เหมาะสม
“แน่นอนว่า ด้วยความแข็งแกร่งของท่าน คนเหล่านั้นจึงดีต่อการทำธุระเท่านั้น เนื่องจากท่านกำลังซ่อนตัวอยู่ในโลกมนุษย์ จึงมีความไม่สะดวกมากมายอย่างแน่นอน พวกเขาสามารถช่วยได้ในแง่นั้น”
เย่เฉินรับป้ายจากพญาราชสีห์ทงเทียน ป้ายนี้ถูกสร้างขึ้นจากแก้วผลึกที่ไม่รู้จักซึ่งมีความแข็งมาก หักเหแสงอันเจิดจ้าได้ เขามองไปทางพญาราชสีห์ทงเทียนด้วยความประหลาดใจ และถามว่า
“หอการค้าเทียนตูเป็นของท่านหรือ?”
ต้องบอกว่าเย่เฉินประหลาดใจอย่างยิ่ง หอการค้าเทียนตูเป็นหอการค้าที่ทรงพลังที่สุดในมหาทวีปบูรพาทั้งหมด ธุรกิจได้ขยายไปทั่วโลก เจ้าของเบื้องหลังของหอการค้าเทียนตู คือพญาราชสีห์ที่อยู่ตรงหน้าเขาเหรอ?
"ถูกต้อง มีไม่กี่คนที่รู้ว่าหอการค้าเทียนตูเป็นของข้า เมื่อหลายพันปีก่อน ถ้าไม่ได้รับการสนับสนุนจากข้าแล้วเจ้าต้วนกานหงผู้นั้นจะสร้างหอการค้าขนาดใหญ่เช่นนี้ได้อย่างไร”
พญาราชสีห์พยักหน้าด้วยสีหน้าสงบ
“นอกเหนือจากหอการค้าเทียนตู ส่วนหนึ่งของราชวงศ์ของจักรวรรดิกลางรวมถึงสำนักเทพพยากรณ์ และสำนักฉวนหมิงแห่งห้าสำนักใหญ่ของจักรวรรดิกลาง ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของข้า ด้วยป้ายของพญาราชสีห์ ท่านอาจใช้บริการของพวกเขาได้ตลอดเวลา”
นิ้วของเย่เฉินเคาะโต๊ะเบาๆ เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าพญาราชสีห์จะมีอิทธิพลสำคัญเช่นนี้โดยการควบคุมกลุ่มมนุษย์มากมายขนาดนี้ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าป้ายดำนี้มีความหมายอย่างแท้จริงอย่างไร ถึงกระนั้นเขาก็ถามอย่างสบายๆ
“แล้วข้าต้องทำอะไรเป็นการตอบแทน?”
0 ความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น