ตอนที่ 222 ผู้อาวุโสสูงสุด
หลังจากพึมพำกับตัวเองแล้ว พญาราชสีห์ทงเทียนกล่าวว่า
“ท่านมาจากกลุ่มราชสีห์ดาวเพลิงม่วง เผ่าราชสีห์ดาวเพลิงม่วงรุ่นก่อนๆ เกือบตายเพราะเห็นแก่ตระกูลสิงโต ตอนนี้เหลือแต่ท่านแล้ว ข้าไม่มีสิทธิ์ถามอะไรเกี่ยวกับท่าน อย่างไรก็ตาม หากข้าบังอาจขอความช่วยเหลือ ก็มีอยู่อย่างหนึ่ง…”
“พญาราชสีห์ โปรดบอกข้าได้”
เย่เฉินกล่าว ไม่ว่ายังไงก็ตาม เมื่ออีกฝ่ายเสนอให้มากมาย ในที่สุดพวกเขาก็ต้องการผลประโยชน์ตอบแทนบ้าง
“มันน่าละอายที่จะพูดถึงภายในพันปีที่ผ่านมา อาณาจักรหมาป่าได้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว อิทธิพลของวังพญาราชสีห์ไม่ใหญ่โตเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ข้าหวังว่าหากเกิดสงครามท่านจะช่วยฝ่ายวังของพญาราชสีห์ ข้าพูดในนามเผ่าสิงโตทั้งหมด ข้ารู้สึกขอบคุณท่านอย่างไม่มีที่สิ้นสุด”
พญาราชสีห์ทงเทียนวางมือขวาบนหน้าอกและโค้งคำนับเล็กน้อย
“นี่…”
เย่เฉินค่อนข้างลังเล นั่นจะเป็นสงครามระหว่างจ้าวปีศาจ หากเขาลงมือช่วย เขาจะไม่ถูกเปิดเผยหรือ? ถึงกระนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีทางปฏิเสธคำขอของพญาราชสีห์ทงเทียนได้ ดังนั้นเขาจึงตอบว่า
“ภายในห้าหรือหกปีนี้ข้าต้องพักฟื้น หลังจากนั้นข้าจะให้เจ้ายืมมืออย่างแน่นอน”
เย่เฉินควรจะพบกับถานไถหลิงหลังจากผ่านไปห้าปี ในช่วงเวลานั้น ไม่มีทางรู้ได้เลยว่าความแข็งแกร่งของเขาจะเติบโตขึ้นขนาดไหน หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง เขาก็คาดเดาว่าแม้ว่าความสามารถของเขาจะไม่ถึงระดับจ้าวปีศาจ แต่เสี่ยวอี้ก็ควรจะฟื้นพลังระดับ จ้าวปีศาจของเขาได้แล้ว
“ขอบคุณมาก สำหรับความช่วยเหลือของท่าน”
พญาราชสีห์ทงเทียนกล่าวอย่างตื่นเต้น สำหรับจ้าวปีศาจเหล่านี้ที่มีอายุยืนยาว ห้าหรือหกปีก็ไม่มีอะไรมาก การต่อสู้ระหว่างวังพญาราชสีห์และอาณาจักรหมาป่าดำเนินมาเป็นเวลาหลายพันปี ห้าหรือหกปีจะเป็นไรไป?
“มีบางอย่างที่ข้าไม่เข้าใจ พญาราชสีห์ ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าซ่อนตัวอยู่ในบ้านตระกูลเย่”
เย่เฉินถาม เขาไม่รู้มากนักเกี่ยวกับกลุ่มของอสูรฟ้าและอสูรลึกลับ เย่เฉินยังเก็บงำความกลัวอย่างลึกซึ้งต่อจ้าวปีศาจอสูรฟ้า จ้าวปีศาจอสูรฟ้านั้นน่ากลัวเกินไปด้วยพลังจิตที่สามารถครอบคลุมระยะทางหลายสิบลี้หรือมากกว่านั้น สำหรับจ้าวปีศาจอสูรฟ้า หุบเขาในเทือกเขาเหลียนหวินไม่ถือว่าเป็นสถานที่ที่ซ่อนอยู่
“อา มันคงจะเป็นโชคชะตา หลายศตวรรษก่อน จักรวรรดิซีอู่ถูกครอบครองโดยอาณาจักรหมาป่า และผู้คนของข้าก็แทบจะไม่ได้ย่างเท้าเข้าไปในจักรวรรดิซีอู่ มีตระกูลชะมดอยู่ในเทือกเขาเหลียนหวิน เนื่องจากพวกเขาไม่พอใจกับความโหดร้ายของ อาณาจักรหมาป่า พวกเขาจึงขอความช่วยเหลือจากข้า โดยประสงค์จะย้ายไปยัง จักรวรรดิกลาง ข้าส่งคนไปคุ้มกันพวกเขา ในเวลานั้น ตระกูลชะมดได้เริ่มต่อสู้กับเผ่าหมาป่าปีศาจใกล้กับเทือกเขาเหลียนหวิน โชคดีที่คนของข้ารีบไปที่นั่นทันเวลาและช่วยเหลือสมาชิกกลุ่มชะมดที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสได้ ขณะที่พวกเขากำลังจะกลับมา พวกเขาก็ฆ่าหมาป่าปีศาจสองสามตัว และรับรู้จากหนึ่งในนั้นว่ามีจ้าวปีศาจซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขาเหลียนหวิน ดังนั้นข้าจึงส่งหมิงหยวนออกไปตามหาจ้าวปีศาจและค้นพบ ท่านในบ้านตระกูลเย่ เป็นเรื่องดีที่อาณาจักรหมาป่าไม่พบท่านก่อนที่วังของพญาราชสีห์จะพบ”
พญาราชสีห์ทงเทียนรู้สึกยินดีกับสิ่งที่เกิดขึ้น
อันที่จริงเย่เฉินต่างหากที่ควรจะดีใจ! เมื่อเย่เฉินนำอาหลีมาที่ปราสาทตระกูลเย่ เขาใช้ร่างทิพย์ของเขาเพื่อขู่หมาป่าปีศาจสองสามตัว คิดว่าหมาป่าปีศาจเหล่านั้นมาจากอาณาจักรหมาป่า
เย่เฉินไม่เคยคิดเลยว่าสถานการณ์ของเขาในเวลานั้นไม่ปลอดภัยขนาดนี้ หากอาณาจักรหมาป่าค้นพบเขา ก็ไม่อาจบอกได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น! ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากฟังสิ่งที่พญาราชสีห์ทงเทียนพูดแล้ว เย่เฉินก็รู้สึกตื่นเต้นจนไม่อาจระงับได้ เขาได้เรียนรู้ข้อเท็จจริงที่สำคัญอีกประการหนึ่ง สมาชิกกลุ่มของอาหลียังมีชีวิตอยู่!
“ตอนนี้ตระกูลชะมดแห่งเทือกเขาเหลียนหวินเป็นยังไงบ้าง?”
เย่เฉินถาม
“เราได้ตั้งถิ่นฐานอย่างลับๆ ให้กับกลุ่มชะมดแห่งเทือกเขาเหลียนหวินบนสันเขาแห่งหนึ่งในจักรวรรดิกลาง ในตอนแรก ข้าต้องการที่จะนำกลุ่มชะมดที่เหลือไปยังจักรวรรดิกลาง แต่ภายหลังข้าพบว่าส่วนหนึ่งของกลุ่มได้เข้าร่วมกับอาณาจักรหมาป่า”
พญาราชสีห์ทงเทียนกล่าว เขาค่อนข้างสับสน เหตุใดเย่เฉินจึงสนใจตระกูลชะมดมากขนาดนี้? ทันใดนั้น เขาก็จำได้ว่าเย่เฉินมีชะมดน้อยมาด้วย พญาราชสีห์ตระหนักทันทีว่านี่คือโอกาส เนื่องจากเย่เฉินได้ถามเกี่ยวกับตระกูลชะมดแห่งเทือกเขาเหลียนหวิน สิ่งนี้พิสูจน์ได้ว่าเย่เฉินใส่ใจอย่างมากต่อชะมดน้อยที่ติดตามเขา ตระกูลชะมดมีชื่อเสียงในเรื่องความงามมาโดยตลอด ชะมดน้อยนั้นอาจเป็นผู้หญิงของเย่เฉินได้ไหม? เมื่อพญาราชสีห์ทงเทียนตระหนักถึงสิ่งนี้ เขาก็รู้สึกโล่งใจ สมมุติว่าเป็นเช่นนั้น หากวังพญาราชสีห์ประสบปัญหา ตระกูลชะมดแห่งเทือกเขาเหลียนหวินก็ต้องเผชิญกับภัยพิบัติที่ใกล้จะเกิดขึ้นเช่นกัน เขาไม่เชื่อว่าเมื่อถึงจุดนั้นเย่เฉินจะยังคงไม่ทำอะไรเลย!
เย่เฉินรู้สึกปั่นป่วน เมื่อเขากลับไปเขาก็สามารถบอกข่าวดีนี้แก่อาหลีได้
พญาราชสีห์ทงเทียนสังเกตเห็นสีหน้าของเย่เฉินและยิ้มเล็กน้อย เขารู้สึกว่าสมมติฐานของเขาแม่นยำมากและรู้สึกมั่นใจในทันที
พญาราชสีห์ข้างหน้าเย่เฉินเป็นผู้มีคุณธรรมอย่างแท้จริง นับตั้งแต่เขาได้ช่วยเหลือสมาชิกในกลุ่มชะมด เขาอาจกล่าวได้ว่าได้แสดงความเมตตาต่อนาง ถ้าวันหนึ่งเย่เฉินได้รับพลังระดับจ้าวปีศาจ เขาก็อาจจะยื่นมือช่วยวังพญาราชสีห์เช่นกัน
“พญาราชสีห์ ต้นกำเนิดของอาณาจักรหมาป่าคืออะไร?”
เย่เฉินถาม มันจะต้องค่อนข้างทรงพลังถึงจะสามารถบังคับวังพญาราชสีห์ให้ล่าถอยครั้งแล้วครั้งเล่า
“ในช่วงหมื่นปีที่ผ่านมา อาณาจักรหมาป่าได้ผลิตจ้าวปีศาจอสูรฟ้าสามตัว แม้ว่าความแข็งแกร่งของพวกมันจะไม่แข็งแกร่งเท่าข้า แต่พวกมันก็รุกและถอยด้วยกันเสมอ ดังนั้นข้าจึงไม่ใช่คู่มือของพวกมัน นอกจากนี้ จำนวนของจ้าวปีศาจอสูรลึกลับในอาณาจักรหมาป่านั้นยังมากกว่าจำนวนในวังพญาราชสีห์อีกด้วย”
พญาราชสีห์ทงเทียนอธิบายด้วยความทุกข์ เขาพ่ายแพ้เพราะเขาไม่มีพลังสนับสนุนที่แข็งแกร่ง เป็นเรื่องยากสำหรับสองหมัดที่จะต่อสู้กับสี่ฝ่ามือ
อาณาจักรหมาป่ามีจ้าวปีศาจอสูรฟ้าสามตน นอกจากนี้ ตามที่พญาราชสีห์ทงเทียนบอกเป็นนัย พวกเขามีอสูรลึกลับระดับจ้าวปีศาจมากกว่า เย่เฉินรู้สึกได้ว่าหนังศีรษะของเขาเริ่มชา จ้าวปีศาจหนึ่งตัวก็น่ากลัวพอแล้ว ไม่ต้องพูดถึงจ้าวปีศาจมากมายเลย เขาไม่รู้ว่าเมื่อใดที่ฐานการฝึกปรือของเขาจะถึงระดับจ้าวปีศาจ ดูเหมือนว่ามันยังเป็นเวลานานมาก ร่างทิพย์ของเย่เฉินเกือบจะถึงระดับของธีรชนสวรรค์ในตอนนี้ ซึ่งเท่ากับอสูรฟ้าระดับอสูรสวรรค์ เหนือกว่าอสูรสวรรค์ยังมี อสูรวิเศษและหลังจากอสูรวิเศษเท่านั้นเขาจึงจะไปถึงระดับจ้าวปีศาจ!
เย่เฉินมีอาการปวดหัว เขาสามารถทำงานหนักในการฝึกฝนได้หลังจากที่เขากลับไปเท่านั้น
หลังจากนั้นไม่นาน พญาราชสีห์ทงเทียนและเย่เฉินก็ค่อยๆ เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับสัจธรรมยุทธ์ แม้ว่าสัจธรรมยุทธ์ของเย่เฉินจะไม่ได้รับการจัดอันดับสูง แต่สิ่งที่เขาพูดทำให้พญาราชสีห์ทงเทียนประหลาดใจอย่างมาก เขารู้สึกว่าได้รับการรู้แจ้งจากสติปัญญาที่สมบูรณ์แบบ พญาราชสีห์ทงเทียนเริ่มสงสัยมากขึ้นเมื่อเย่เฉินพูดถึง "วิถีเต๋า"
“ระบบการฝึกฝนของราชสีห์ดาวเพลิงม่วงนั้นช่างลึกซึ้งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้อย่างแท้จริง ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตระดับสูงสุดในระดับนั้น แม้ว่าข้าจะใช้เวลาทั้งชีวิตในการเรียนรู้มัน แต่ข้าเกรงว่าจะไม่สามารถรู้ได้ถึงหนึ่งในหมื่นของทั้งหมดนั้น ข้าได้เรียนรู้มากมายจากการฟังทุกสิ่งที่ท่านพูด”
พญาราชสีห์ทงเทียนถอนหายใจอย่างเสียใจ ดูเหมือนนักเรียนที่ไร้คุณภาพ แม้ว่าเย่เฉิน จะเป็นจ้าวปีศาจเหมือนเขา แต่ในใจของเขา ตำแหน่งของเย่เฉินก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้จะถึงจุดที่ล้อมรอบไปด้วยความเคารพนับถือ หากเขาสามารถฟังเย่เฉินพูดเกี่ยวกับ “เต๋า” ทุกวัน เขาจะไม่จำเป็นต้องใช้เวลาร้อยปีเพื่อเข้าสู่ระดับความสำเร็จอื่น และเขาไม่ต้องติดอยู่ในฐานะจ้าวปีศาจชั้นยอดเป็นเวลาหลายพันปี
“เต๋าไม่ใช่วัตถุ มันไม่มีรูปร่างหรือรูปทรง มีเพียงใจเท่านั้นที่สามารถรับรู้การมีอยู่ของมันได้ เมื่อใจของเจ้าเป็นหนึ่งเดียวกับเต๋า ก็ไม่มีที่ไหนที่เต๋าจะหาไม่พบ”
เย่เฉินพูดถึงข้อมูลเชิงลึกล่าสุดของเขา แน่นอนว่าเขาไม่ได้สนิทกับพญาราชสีห์มากนัก ดังนั้นเขาจึงพูดถึงเรื่องนี้เพียงผิวเผินเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เย่เฉินไม่รู้ก็คือคำพูดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้จากเขาได้นำพญาราชสีห์ทงเทียนเข้าสู่โลกใหม่ ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของพญาราชสีห์ทงเทียน สถานะของเย่เฉินก็เพิ่มขึ้นในระดับที่ทะยานสูงขึ้น
“วังของพญาราชสีห์ยินดีแสดงความเคารพต่อท่านในฐานะผู้อาวุโสสูงสุด ท่านจะเต็มใจรับไว้หรือไม่?”
พญาราชสีห์ถามอย่างระมัดระวัง ในขณะนี้ไม่มีคำพูดใดที่สามารถอธิบายความตื่นเต้นที่เขารู้สึกได้
“ผู้อาวุโสสูงสุด?”
เย่เฉินพึมพำกับตัวเอง
พญาราชสีห์ทงเทียนมองเย่เฉินอย่างประหม่า หากเย่เฉินตกลงที่จะเป็นผู้อาวุโสสูงสุดในวังพญาราชสีห์ ความผูกพันของเขากับวังพญาราชสีห์จะไม่ธรรมดาอีกต่อไป ความจริงแล้ว เผ่าสิงโตควบคุมมากกว่าวังพญาราชสีห์ วังพญาราชสีห์นั้นจำกัดอยู่แค่ในมหาทวีปบูรพาเท่านั้น หากเย่เฉินตกลงที่จะเป็นผู้อาวุโสสูงสุดในวังพญาราชสีห์ นั่นหมายความว่าเย่เฉินถูกผูกไว้กับวังพญาราชสีห์ซึ่งก็เปรียบเหมือนเรือธง
“มีประโยชน์มากมายในการเป็นผู้อาวุโสสูงสุด เราจะไม่ก้าวก่ายเสรีภาพของท่าน ท่านอาจใช้งานกองกำลังใดของวังพญาราชสีห์ ยกเว้นองครักษ์ของข้า ในเวลาเดียวกัน ท่านก็จะมีอำนาจเด็ดขาดเหนือการกระทำบางอย่างของวังพญาราชสีห์ มีเพียงสิ่งเดียวที่ท่านต้องทำ ตราบใดที่ท่านทำหน้าที่เป็นผู้อาวุโสสูงสุด ท่านจะต้องไม่ละความพยายามหากวังพญาราชสีห์เผชิญกับวิกฤติ”
ในด้านหนึ่ง พญาราชสีห์ทงเทียนกล่าวถึงคุณประโยชน์ต่างๆ ก่อนหน้านี้ เมื่อเขาเข้ามาติดต่อกับร่างวิญญาณของเย่เฉิน เขาได้ยืนยันแล้วว่าความแข็งแกร่งของเย่เฉินไม่ได้ด้อยกว่าของเขาเอง นอกเหนือจากสัจธรรมยุทธ์ที่เย่เฉินได้อธิบายไว้แล้ว เขารู้สึกว่าเย่เฉินสมควรอย่างยิ่งที่จะเป็นผู้อาวุโสสูงสุด แม้ว่าผู้อาวุโสสูงสุดจะสามารถเข้าไปยุ่งกับการตัดสินใจของเขาได้ในบางครั้ง แต่เขาก็ตัดสินใจสละอำนาจส่วนหนึ่งไป เขากังวลว่าเขาจะไม่สามารถชักชวนเย่เฉินให้เข้าร่วมวังพญาราชสีห์ของเขา
“หากวันหนึ่งข้าไม่ปรารถนาที่จะเป็นผู้อาวุโสสูงสุดอีกต่อไป ข้าจะลาออกจากตำแหน่งได้หรือไม่?”
เย่เฉินถามด้วยสีหน้าเยือกเย็น หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นอีก เขารู้ว่าวังพญาราชสีห์มีพลังมหาศาล ถ้าเขากลายเป็นผู้อาวุโสสูงสุดในวังพญาราชสีห์ จะมีประโยชน์มากมายมากมาย ถึงกระนั้นเขาก็ไม่สามารถเห็นด้วยกับมันอย่างรวดเร็วได้
"ท่านสามารถ"
พญาราชสีห์พยักหน้า หากเย่เฉินเข้าร่วมวังพญาราชสีห์ในฐานะผู้อาวุโสสูงสุด พญาราชสีห์ทงเทียนจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อรักษาเย่เฉินไว้กับพวกเขา
“อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ท่านจะกลายเป็นผู้อาวุโสสูงสุดแห่งวังพญาราชสีห์ ท่านต้องยอมรับการแต่งตั้งในจักรวรรดิกลาง ข้าต้องประกาศให้ทั่วทั้งวังพญาราชสีห์เพื่อให้ท่านได้รับการพิจารณาเป็นผู้อาวุโสสูงสุดอย่างแท้จริง”
“จักรวรรดิกลาง? ข้ามีเรื่องที่ต้องดูแลทุกวันนี้ ข้าไม่สามารถไปที่นั่นได้ในตอนนี้ มาคุยกันอีกครั้งหลังจากที่ข้าทำธุระที่นี่เสร็จแล้ว”
เย่เฉินส่ายหัว ในขณะนี้เขาไม่สามารถไปที่จักรวรรดิกลางได้
“เมื่อใดก็ตามที่ท่านสามารถมาที่จักรวรรดิกลางได้ เพียงแจ้งให้หอการค้าเทียนตูทราบ ไม่ว่าท่านจะอยู่ที่ไหน เราจะส่งคนไปคุ้มกันท่านทันที”
พญาราชสีห์ทงเทียนกล่าวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาไม่รู้ว่าเย่เฉินมาที่นี่เพื่อธุรกิจอะไร เนื่องจากเย่เฉินมีสิ่งที่ต้องทำ เขาจึงไม่กล้าถามมากเกินไป
เย่เฉินได้เรียนรู้มากมายตลอดการสนทนากับพญาราชสีห์ทงเทียน ท้ายที่สุดแล้ว พญาราชสีห์ทงเทียนก็เป็นขุมพลังของจ้าวปีศาจ ข้อมูลเชิงลึกบางส่วนของเขาเกี่ยวกับสัจธรรมยุทธ์ก็ค่อนข้างมีประโยชน์ต่อเย่เฉินเช่นกัน
“ข้าควรจะกลับได้แล้ว เมื่อข้าอยู่ที่จักรวรรดิกลาง ข้าจะติดต่อท่าน”
เย่เฉินกล่าว เขาออกมาข้างนอกนานมากจนอาหลีและคนอื่นๆ ต้องกังวล
“อืม”
พญาราชสีห์พยักหน้าเล็กน้อย
“ในการประมูลครั้งนี้ หากท่านชอบใจสิ่งใดก็เสนอราคาให้ทั้งหมด ข้าจะส่งคนไปชำระเงินให้กับท่าน”
พญาราชสีห์ทงเทียนมีความจริงใจอย่างแท้จริงในความตั้งใจของเขา เย่เฉินดูค่อนข้างสงบ และไม่ได้ปฏิเสธความปรารถนาดีของพญาราชสีห์ทงเทียน สำหรับการดำรงอยู่ในระดับจ้าวปีศาจ จำนวนเม็ดยาสะสมปราณนี้ไม่มีอะไรมาก มันเหมือนกับตอนที่พญาราชสีห์ทงเทียนมอบสมุนไพรวิเศษเหล่านั้นมาให้ อันไหนล่ะที่ไม่มีค่า? ถึงกระนั้น เย่เฉินก็เพียงแค่ยอมรับไว้ พญาราชสีห์ทงเทียนคงไม่คิดคำนวณอะไรแบบนั้น
0 ความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น