ยอดยุทธไร้เทียมทาน ตอนที่ 18 ร่างกระเรียน

ตอนที่  18  ร่างกระเรียน

ในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่  อาจารย์ใหญ่รินน้ำชาแล้วส่งมอบให้ผู้เฒ่าเว่ย พูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้คุณ “ในทีสุดนายก็พบศิษย์ที่เหมาะสมคนหนึ่ง  หลายปีมานี้นายปฏิเสธที่จะพบฉัน  แต่ฉันรู้ว่านายไม่ยอมแพ้ง่ายๆ”

 

ผู้เฒ่าเว่ยละเลียดจิบน้ำชาก่อนที่เปิดปากพูด “นายเป็นคนเดียวที่ยังเข้าใจฉัน  ฉันสังเกตและศึกษาดูอาโมรี่มา 2-3 ปีแล้ว  และฉันรู้ว่าอารมณ์ของเด็กคนนี้เป็นยังไง  เขาไม่เลวนักและเขายังเหมือนกับฉันตอนหนุ่มๆ ฮ่าฮ่าฮ่า”

ครูใหญ่ยิ้ม “อย่างนั้นฉันเดาว่าเจ้าเด็กนั่นคงหยิ่งและทะนงตัวแน่”

 “เขาเต็มไปด้วยความภูมิใจในตนเองแน่นอน  แต่เขาไม่ใช่คนหยิ่งเท่าใดนัก และเขามีนิสัยเรียบง่ายซื่อสัตย์  ส่วนอีกคน เจ้าเด็กนี่มันบ้า  ถ้าไม่ใช่เพราะเขาไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับวิชาดาบได้  ฉันคงไม่ทนส่งเขาเข้าสู่เส้นทางยอดฝีมือสู้ระยะประชิดแน่”  ผู้เฒ่าเว่ยดูท่าทางเสียใจ

 “โอว” อาจารย์ใหญ่รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย “ไม่ใช่เรื่องง่ายที่นายจะชมเขา  ฉันคาดหวังหลายอย่างจากเขาไว้แล้ว  เพื่อให้ได้เลือกเส้นทางยอดฝีมือสู้ระยะประชิด  เขาเป็นคนพิเศษแน่นอน”

 “ฮ่าฮ่า เขาเป็นเด็กที่น่าสนใจ”  ผู้เฒ่าเว่ยพูด

อาจารย์ใหญ่หัวเราะลั่น “เพราะนายอุตส่าห์มาเยี่ยมฉัน  ต้องมีแรงจูงใจแน่นอน  บอกมาเลย มีอะไรที่ฉันจะช่วยนายได้?”

 “ฮื่อ ความจริงไม่มีอะไรมาก”  ผู้เฒ่าเว่ยไม่เกรงใจ “อาโมรี่ไม่มีปัญหาอะไรกับการเรียนวิชาดาบพายุปฐพี  แต่เขาขาดคู่ซ้อมมือ  ฉันอยากจะยืมสนามฝึกซ้อมที่เทียนเจียงเพื่อให้เขาได้ฝึกซ้อม  สำหรับถังเทียน เขาไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว  ตอนนี้อายุสิบเจ็ดปีแล้ว แต่เพิ่งจบการฝึกฝนวิชาต่อสู้พื้นฐานมาไม่นาน  ถ้านี่ลากออกไป อย่างนั้นเขาก็จะมีอนาคตทอดยาวช้าออกไปอีก”

 “สิบเจ็ดปีแล้วเหรอ?”  รอยยิ้มบนใบหน้าอาจารย์ใหญ่จางหายไป  เขาจ้องมองผู้เฒ่าเว่ย “เพิ่งจบวิชาต่อสู้ขั้นพื้นฐานงั้นหรือ?”

 “ถูกแล้ว”  ผู้เฒ่าเว่ยยิ้ม  “แต่นายไม่ควรดูถูกเขา...”

อาจารย์ใหญ่ยกมือและพูดโพล่งขึ้นมา “ฉันไม่ได้ดูถูกเขา  แต่ฉันไม่คิดว่าคนอายุสิบเจ็ดปีเพิ่งจบวิชาต่อสู้พื้นฐานจะมีค่าควรส่งเสริม  เปลี่ยนเป็นคนอื่นเถอะ”

รอยยิ้มของผู้เฒ่าเว่ยจางหายไปและเขาขมวดคิ้ว “นายกำลังจะบอกว่าช่วยฉันไม่ได้ใช่ไหม?”

 “ฉันสามารถช่วยอาโมรี่ได้  แต่ฉันไม่เห็นค่าอะไรที่จะต้องส่งเสริมถังเทียน”  อาจารย์ใหญ่ยังคงย้ำ “ฉันเพิ่งนึกออกว่า ถังเทียนผู้นี้สอบตกบ่อยมาก  นายจะส่งเสริมนักเรียนเช่นนี้ได้อย่างไร?”

ผู้เฒ่าเว่ยพูดเย็นชา “แกข้องใจสายตาฉันใช่ไหม?”

 “นายใจอ่อนเกินไป และทำเรื่องแปลกๆ อยู่เสมอ”  อาจารย์ใหญ่พูดเย็นชา “นายมักเชื่อเสมอว่าโลกนี้มีปาฏิหาริย์  คนไม่มีพรสวรรค์ถูกมองว่าธรรมดา  ยิ่งกว่านั้น เขาไม่มีเวลาแล้ว นายมาหาฉัน  ฉันก็ดีใจมาก อย่างไรก็ตาม นายนำคนที่ไม่มีศักยภาพใดๆ เลยมาหา ฉันยอมรับเรื่องนั้นไม่ได้  นายกำลังเสียเวลาเปล่า  และจะทำลายสัมพันธ์ของเราด้วย”

ผู้เฒ่าเว่ยหัวเราะเย็นชา “แกก็ยังคงเหมือนเมื่อก่อน ไม่มีแม้แต่ความเมตตาสักนิด”

 “นั่นคือสาเหตุให้สถาบันเทียนเจียงเป็นโรงเรียนอันดับหนึ่งในเมืองซิงฟง  ขณะที่สถาบันคาราเมลของนาย รั้งอันดับสามจากบ๊วย”  อาจารย์ใหญ่ไม่คิดอ่อนข้อให้เลยแม้แต่น้อย

ผู้เฒ่าเว่ยหัวเราะเฉื่อยชา และพูดชัดๆ ว่า “งั้นเราค่อยพบกันที่งานชุมนุมวิทยายุทธเมืองซิงฟงก็แล้วกัน”

เขาหันไปผลักประตูและเดินออกไปทันทีที่พูดจบ

เมื่อถังเทียนและอาโมรี่เห็นผู้เฒ่าเว่ยหน้าคล้ำออกมา ทั้งสองคนไม่พูดอะไรสักคำ

เมื่อเดินกลับสถาบันคาราเมล ทั้งสองคนเดินตามหลังเงียบๆ ไม่ได้แม้แต่จะกระซิบกัน

ถังเทียนรีบโยนเรื่องนี้ออกไปจากหัวและยังคงฝึกหมัดประกายไฟทุกวัน  แม้ว่าปัจจุบันนี้ประสิทธิภาพของเขาจะไม่เกินจริงเหมือนขณะฝึกหนักอยู่เบื้องหลังประตูดาวกางเขน  แต่เขาก็สามารถออกหมัดประกายไฟได้ถึงสี่พันหมัดเป็นประจำ

ถังเทียนจะใช้นิสัยรักการฝึกหนักเพื่อฝึกฝน แล้วก็ฝึกจนกระทั่งหมดเรี่ยวแรง  จากนั้นจึงใช้คัมภีร์ปราณกระเรียนฟื้นฟูร่างกาย  ยิ่งเมื่อใช้ปราณกระเรียน  ความก้าวหน้าของปราณกระเรียนก็เร็วเป็นพิเศษ  ความจริงก็คือถังเทียนสามารถออกหมัดประกายไฟสำเร็จได้มากกว่าสี่พันหมัดต่อวัน ที่ทำได้มากก็เพราะได้รับความช่วยเหลือจากคัมภีร์ปราณกระเรียนอย่างมาก

โดยไม่รู้ตัว ถังเทียนออกหมัดประกายไฟสำเร็จรวม 160,000 หมัด

การฝึกหนักรอบที่สาม

ถังเทียนกล้ำกลืนความทรมานและยังคงออกหมัด  หมัดของเขาหายไปและปรากฏในอากาศ  ไวกว่าแต่ก่อน  เคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว

หมัดของเขาเหมือนกับมีเส้นด้ายที่มองไม่เห็นร้อยเชื่อมโยงกับพลังปราณเที่ยงแท้ในแอ่งตันเถียนที่สาม  โดยทุกๆ หมัด พลังปราณเที่ยงแท้ในแอ่งตันเถียนชั้นที่สามจะล้นเข้าไปในเส้นลมปราณของร่างกายถังเทียนเล็กน้อย

ด้ายของพลังเที่ยงแท้นี้ดีเหมือนกับขนวัว  และถังเทียนไม่รู้สึกถึงมัน  ด้ายพลังน้อยๆ ทั้งหมดนี้ แล่นไปตามหมัดของถังเทียนไม่มีสิ้นสุดและเข้าไปอยู่ในทุกมุมของร่างกายของเขา

แม้ว่าจะมีขนาดเล็กและมีปริมาณน้อยจนน่าแปลกใจ  นับตั้งแต่ถังเทียนเริ่มฝึกฝนปราณกระเรียน  เขาออกหมัดไปแล้วเกิน 150,000 และนั่นหมายความว่านั่นคือ  150,000 ของด้ายพลังปราณเที่ยงแท้  กลุ่มสายพลังนั้นเหมือนกับคลื่นที่เคลื่อนที่ไปข้างหน้า

กลุ่มสายพลังเหล่านั้นเคลื่อนผ่านเส้นปราณที่แยกออกไปและเล็กละเอียดซึ่งคนส่วนใหญ่ไม่เคยใช้มาทั้งชีวิต  เส้นปราณเหล่านั้นถูกพลังเที่ยงแท้กระตุ้นทีละเส้นๆ ก็แผ่กระจายพลังชีวิต

เส้นเดินปราณในร่างของมนุษย์ โดยหลักจะประกอบไปด้วยเส้นปราณสิบสองเส้นที่ใช้กันมากที่สุด เส้นปราณเหล่านั้นทั้งหมดกว้างเหมาะให้พลังเที่ยงแท้โคจรผ่าน   นอกจากเส้นปราณเหล่านี้แล้ว ยังมีเส้นปราณที่ไม่ธรรมดาอีกแปดสาย ซึ่งไม่ได้ใช้งานเหมือนกับเส้นปราณหลัก 12 สาย  แต่เป็นระบบธรรมชาติซึ่งยอดฝีมือหลายคนก็พัฒนาฝีมือจากตรงนี้  นอกจากทางเดินปราณใหญ่ 12 เส้นและเส้นปราณที่ไม่ธรรมดาอีก 8 เส้น ยังมีเส้นปราณที่ดีและเล็กอยู่มากมายเหมือนสายใยแมงมุม  และในสายตาของยอดฝีมือหลายคนมองว่าเป็นเส้นปราณที่ไร้ประโยชน์

เส้นปราณเหล่านั้นเล็กและอ่อนแอมาก มีเพียงบางส่วนถึงจะทนรับพลังปราณเที่ยงแท้ได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ถังเทียนไม่รู้ก็คือ ทุกๆหมัดที่ปล่อยออกไปก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในพลังเที่ยงแท้ของเขา

ถังเทียนยังคงฝึกออกหมัด จนเกือบครบ 200,000 หมัด เมื่อเขาออกหมัดประกายไฟสำเร็จ 200,000 หมัด เขาสามารถปล่อยหมัดประกายไฟได้สมบูรณ์แบบไม่บกพร่อง  ความจริงในทุกๆ สิบหมัด เขาออกหมัดประกายไฟสำเร็จถึงเก้าหมัด

หมัดประกายไฟของเขาแสดงให้เห็นถึงบุคลิกเฉพาะตัว สง่างามและรวดเร็ว

 “ฮึ่ย ฮึ่ย ฮึ่ย!” เหงื่อยังคงหลั่งไหลไม่หยุด  แต่ไม่ส่งผลต่อการเพ่งสมาธิของเขา

ยังไม่แน่ใจว่าเนื่องจากเขาบรรลุเป้าหมายหรือเปล่า  แต่ถังเทียนไม่รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าเลย  เขากลับรู้สึกมุ่งหวังต่อไป และการออกหมัดของเขาก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ

กระแสลมจากการออกหมัดของเขาทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเป็นเร็วขึ้นและรุนแรงขึ้น

พลังเที่ยงแท้จากภายในแอ่งตันเถียนชั้นที่สามให้ความรู้สึกราวกับว่าเต็มไปด้วยพลังงานสะสมและเริ่มปั่นป่วนขึ้นมา

ถังเทียนลืมสิ้นทุกอย่างที่เขาเพ่งดูและเห็นร่องรอยของหมัดทุกหมัดของเขาได้ชัด  เขาสามารถเห็นได้ชัดว่าทุกๆ หมัดสลายหายไปในอากาศและกระแสไหลของอากาศที่เกิดจากการออกหมัด

หนึ่งหมัดและตามมาอีกหมัด!

กระแสอากาศที่ไหลนั้นสั่นสะเทือนเหมือนสายน้ำซึ่งแตกกระจายออกไปเพราะการปล่อยหมัด

หมัดที่ 200,000

ร่างของถังเทียนสั่นสะท้านและพลังปราณเที่ยงแท้ที่รุนแรงจากแอ่งตันเถียนชั้นที่สามระเบิดปัง เหมือนกับว่ามีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น

เสียงร้องของนกกระเรียนชัดเจนดังขึ้นมาในใจเขา

หมัดของถังเทียนหายไปในอากาศทันที

เมื่อหมัดของเขาปรากฏออกมา รังสีนวลสีขาวเปล่งคลุมรอบหมัดของเขาไว้

ถังเทียนตกตะลึง  เขาจ้องมองหมัดตนเองอย่างว่างเปล่า ตอนนี้หมัดนั้น มีรังสีหมัด..

เขาพยายามออกหมัดอีกครั้ง

เป็นความจริง หมัดของเขามีรัศมีขาวเรืองรองอยู่รอบๆ หมัด

รังสีหมัด!  นั่นคือรังสีหมัดจริงๆ ด้วย

มีแต่เพียงวิชาหมัดระดับสามเท่านั้น หมัดจึงจะมีรังสีหมัดปรากฏ  เขาอัศจรรย์ที่เห็นสิ่งนี้เกิดขึ้นกับมือของเขาเอง

ถังเทียนโลดเต้นอย่างมีความสุข  แม้ว่าจะเป็นเพียงชั้นรังสีหมัดบางๆ  แต่พลังของมันกลับให้ผลที่ยิ่งใหญ่  หมัดประกายไฟคือวิชาหมัดมวยระดับสอง  แต่เน้นเคล็ดการใช้โดยสร้างจากพลังกล้ามเนื้อ  เพราะเหตุนั้นเคล็ดต่อสู้พื้นฐานและหมัดประกายไฟทั้งคู่นี้มีต้นกำเนิดเดียวกันและเป็นไปไม่ได้ที่สร้างรังสีหมัดออกมาได้

รังสีหมัดที่แท้จริงนั้น ดาบกระบี่มิอาจกล้ำกราย มีอำนาจทำลายทั้งศิลาและโลหะ

 “ฮ่าฮ่า! รังสีหมัด! ข้าฝึกรังสีหมัดได้แล้ว!  ข้าฝึกรังสีหมัดได้แล้วจริงๆ ด้วย”

สิ่งที่เรียกว่ารังสีหมัดพิสุทธิ์ถูกสร้างโดยการปลดปล่อยพลังปราณเที่ยงแท้และนี่เป็นลักษณะเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสามโดยเฉพาะ  ดาบทลายปฐพีของอาโมรี่ก็สามารถกระตุ้นรังสีดาบได้  ในอดีตที่ผ่านมาถังเทียนยังสามารถปล่อยพลังปราณเที่ยงแท้ได้  แต่ไม่เคยสร้างรังสีหมัดได้เลย

นี่หมายความว่ามาตรฐานหมัดประกายไฟของถังเทียนดีพอจะเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสาม

หลังจากนั้นต่อมา ถังเทียนสงบอารมณ์ได้และคิดถึงว่าหมัดประกายไฟสามารถสร้างรังสีหมัดออกมาได้อย่างไร

หมัดประกายไฟเป็นเคล็ดวิชาหมัดมวยระดับสอง  ว่าตามเหตุผลไม่สามารถสร้างรังสีหมัดได้

ทันใดนั้นเขานึกถึงอาการสั่นสะเทือนที่แอ่งตันเถียนชั้นที่สามและปราณกระเรียนเหล่านั้น  หัวใจเต้นแรง นั่นคือพลังปราณเที่ยงแท้  เขารีบนั่งลงและตรวจดูพลังปราณเที่ยงแท้ในร่างกายของเขา  แอ่งตันเถียนชั้นที่สามเต็มไปด้วยพลังปราณเที่ยงแท้  เป็นเรื่องยากที่จะหาเงื่อนงำใดๆ เจอได้

จากนั้น ขณะที่ถังเทียนตัดสินใจปล่อยหมัดประกายไฟอีกหมัดหนึ่ง ความอัศจรรย์ก็บังเกิดขึ้น รัศมีปราณเที่ยงแท้ไหลออกจากแอ่งตันเถียนชั้นที่สาม  เข้าไปในเส้นทางเดินปราณที่เขาฝึกฝนแล้วตรงเข้าไปในหมัดของเขา

น่าสนใจ!

ถังเทียนยิงหมัดประกายไฟอย่างต่อเนื่องและเพ่งดูสิ่งที่เกิดขึ้นในร่างกายเขา

พลังปราณเที่ยงแท้ในร่างของเขามีการใช้งานที่ไม่ธรรมดา  โดยตันเถียนเป็นแหล่งพลังงานมีเส้นชีพจรเป็นทางเดินปราณ ผ่านเส้นทางเหมือนตาข่ายที่ปกคลุมอยู่ทั่วร่างกายถังเทียน  เมื่อถังเทียนออกหมัดของเขา  สายพลังปราณเที่ยงแท้เล็กๆ หลายสายก็เริ่มหลั่งไหลตรงเข้าหมัดของเขา  ราวกับว่าทำตามคำสั่งด้วยความเคารพสูงสุด ทำให้เกิดพลังรังสีหมัด

ถังเทียนปล่อยหมัดประกายไฟซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อสังเกตความเปลี่ยนแปลงในปราณเที่ยงแท้ตามข่ายเส้นปราณ  เพราะเขารู้สึกว่าความเปลี่ยนแปลงในข่ายพลังปราณเที่ยงแท้นั้นเป็นภาพที่คุ้นตานัก

เดี๋ยวก่อน  ถังเทียนตบศีรษะตนเองและนึกภาพได้ออก

เงาภาพนกกระเรียน

ข่ายปราณเที่ยงแท้ที่คลุมทั่วร่างของเขาก็คือโครงร่างของนกกระเรียน  หมัดของถังเทียนก็คือจะงอยปากนกกระเรียน

เมื่อถังเทียนเหยียดกำปั้นออกมา  พลังปราณเที่ยงแท้ก็มารวมตัวอยู่ที่จะงอยปากนกกระเรียนและก่อตัวเป็นรังสีหมัด และเมื่อถังเทียนชักหมัดกลับ  เงาร่างกระเรียนก็กลายเป็นพร่าเลือนไม่ชัดเจน

ปราณกระเรียน!

ช่างน่าตื่นตาตื่นใจเสียเหลือเกิน!

ถังเทียนอ้าปากค้างด้วยความทึ่ง  มิน่าเล่าสำนักกระเรียนถึงได้รุ่งเรืองเกรียงไกรในยุคทองของพวกเขา  พวกเขามีวิชาพลังภายในที่ทรงอานุภาพขนาดนั้นนั่นเอง

ถังเทียนไม่รู้ตัวว่าเขาเชี่ยวชาญคัมภีร์ปราณกระเรียนโดยบังเอิญ  วิชาที่สำนักกระเรียนกำลังฝึกอยู่ทุกวันนี้เป็นคัมภีร์ปราณกระเรียนฉบับปรับปรุงแก้ไข  คัมภีร์ปราณกระเรียนค่อยๆ สาบสูญจากการสืบทอด และนี่มีส่วนเกี่ยวข้องกับหลักการของวิชา  ในเส้นเดินปราณที่ซับซ้อน  ถ้าไม่มีผู้ใดชี้ให้เห็นเงาร่างของกระเรียนได้ อย่างนั้นการฝึกฝนก็จะทำได้ยากมาก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีคนอย่างถังเทียน ที่ฝึกฝนวิชาต่อสู้มาอย่างต่อเนื่อง เพื่อเปิดเส้นทางเดินปราณเล็กๆ ที่ไม่ได้รับความสนใจ โดยรู้จักกันในนามว่า ร่างกระเรียน

การ์ดวิญญาณชั้นเงินสำหรับฝึกพลังภายในระดับสาม คัมภีร์ปราณกระเรียน ย่อมใช้ได้ดีที่สุดสำหรับศิษย์รุ่นเยาว์ของสำนักกระเรียน  ร่างกระเรียนได้สร้างพื้นฐานของเคล็ดวิชาต่อสู้ของสำนักกระเรียน  และนี่คือคติที่แท้จริงของสำนักกระเรียน

ถังเทียนพยายามฝึกร่างกระเรียนทั้งที่ยังคลุมเครือ

ตอนนี้หมัดของเขามีพลังปราณเที่ยงแท้จากทั่วทั้งตัวและยังรวมกันเป็นชั้นๆ ในรูปแบบพลังงานปัจจุบัน

มีอยู่หลายครั้งที่เขาแกะรอยติดตามผลจะดูจุดที่สำคัญแต่ดูเหมือนธรรมดา  การ์ดวิญญาณชั้นเงินคงอยู่กับเขามาหนึ่งเดือนแล้ว  ถังเทียนรู้ว่าสิ่งนี้อยู่ในใจเขาและมีปฏิกิริยาทันที  ความรู้ความเข้าใจมหาศาลหลั่งไหลเข้าสมองเขามากขึ้นทุกที ทำให้เขารู้ชัดเจนขึ้น

ทันใดนั้น ถังเทียนเห็นแสง ช่องปราณที่ไม่ได้ใช้งาน เล็กและดูเหมือนไร้ประโยชน์ เมื่อกระตุ้นให้ทำงานสามารถระเบิดและปลดปล่อยปราณเที่ยงแท้ได้  การระเบิดพลังนั้นช่างน่าอัศจรรย์

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ เมื่อร่างกระเรียนถูกนำมาฝึกฝน ไม่เพียงแต่สามารถใช้ร่วมกับหมัดประกายไฟได้เท่านั้น  มันยังสามารถใช้ร่วมกับวิชาต่อสู้ใดๆ ก็ได้

โดยไม่มีอะไรต้องกังวลใจเพิ่ม  ถังเทียนเอาแต่หมกตัวฝึกฝนอย่างหนัก

ตอนนี้ 200,000 หมัดแล้ว  เป้าหมาย 400,000 รอข้าก่อน

เสริมสร้างร่างกระเรียน!

เพื่อเข้าใจเคล็ดสังหาร

ถังเทียนรู้สึกกระฉับกระเฉง